Dykkere i Irland havde en utrolig oplevelse for nylig.
Et uventet møde med over 30 brugdehajer under vandet.
Michael tidligt og Patrick McElroy dykkede ved Arranmore Island, ud for kysten af County Donegal, da 14 minutter inde i dykket svømmede syv baskehajer forbi. Som om det ikke var overvældende nok, krydsede mindst 15 af hajerne 30 minutter senere over hovedet.
På trods af at være den næststørste fisk i havene, med en gennemsnitlig størrelse på 6-8 meter, er brugdehajer en truet art – så dykkerne vidste, hvor sjælden og speciel deres observation var.
“Det var utroligt” sagde Michael Early, oprindeligt fra Arranmore, men nu bosat i den nærliggende by Burtonport. "Jeg optog en video af en afsats fuld af krebs, da min kammerat Patrick begyndte at gå amok under vandet for at få min opmærksomhed og blinkede med sin fakkel. Jeg kiggede op og så syv gå forbi. Vi prøvede at følge dem lidt, men de svømmede bare afsted.”
"Vi var på højkant efter det, og gik tilbage til at filme andet dyreliv. Så cirka 15 minutter senere begyndte Patricks fakkel at blive skør igen, da flere hajer dukkede op. Men denne gang blev de ved med at dukke op ... han mistede tællingen ved 33! Det lykkedes os at optage en del af det, så forhåbentlig vil andre komme til at nyde det på en lille måde, som vi gjorde."
Et andet usædvanligt aspekt af mødet var hajernes opførsel. Baskehajer ses sædvanligvis tæt på overfladen og svømmer sammen med deres enorme mund på vid gab, mens de lever af plankton - meget lidt vides om deres adfærd, mens de er dybere under vandet.
I dette tilfælde var de omkring 20 m under vandet og svømmede næsten i et tog med lukket mund. Dykkernes styrmand, Oscar Duffy, så slet ikke hajerne, selvom han fulgte efter dykkernes bobler.
"Det ser ud til, at dykkerne var vidne til, hvad vi generelt anser for at være frieri," sagde Dr Simon Berrow, fra Irish Basking Shark Group ”Vi har dokumenteret denne sjældne adfærd på overfladen i farvande ud for County Clare og County Donegal denne sommer. Men vi har ikke været så heldige at se det under vandet på samme måde som disse dykkere gjorde."
"Faktisk ved vi ikke, om nogen andre nogensinde har været vidne til denne adfærd under vandet på et sjovt dyk!"
Mr Early og Mr. McElroy har dykket i området siden 2005, med tusindvis af dyk i nærheden. Stedet, hvor de så de brugde hajer, er dog relativt nyt.
"Vi dykkede først på stedet i juni, efter at være blevet bedt af en fiskerven om at frigøre nogle sammenfiltrede hummerpotter. Vi lagde mærke til et utroligt udvalg af dyreliv, mens vi var der, og var ivrige efter at vende tilbage."
Mr. Early var begejstret for biodiversiteten på hans hjemland, “Jeg har også dykket i Middelhavet, men det kunne ikke sammenlignes med det, vi ser, mens vi dykker i vores egen baghave – revene er smukke og fulde af liv med masser af krebs, hummere, krabber, anemoner, delfiner, nysgerrige sæler og en række farverige leppefisk – en ven har endda haft en hajkryds forbi på et sikkerhedsstop! Der er også et sted, som vi går til i håb om at støde på solfisk.”
"Men det seneste dyk med brugdehajerne var uden sammenligning. Det er overflødigt at sige, at vi kom op efter dykket ret spændte, Oscar var lidt bekymret for os, indtil vi fortalte ham, hvad der var sket. Jeg tror ikke, han ville have troet os, hvis vi ikke havde det video for at bevise det!"
Dr. Berrow aftalt, "The video optagelserne er utrolige, ligesom dykkerens beretning om dykket er. Dette er et vigtigt eftersæsonsyn - vi vil gerne takke dykkeren for informationen og opfordre andre til at indsend observationer af baskinghaj til Irish Basking Sharks Group"
"Simpel information såsom dato, klokkeslæt og placering af observationen bidrager i høj grad til forsknings- og bevarelsesindsatsen for brugdehajer i Irland."
Som for Mr Early og Mr McElroy, håber de på et gentagelsessyn - denne gang med deres faste dykkerkammerat, der gik glip af det begivenhedsrige dyk.
Artikel skrevet af Catherine McCann
Video Kredit: Michael Early
For mere fantastiske dyremøder prøv.
