På trods af tidligere indikationer på, at Island var ved at afvikle tilladelsen til finhvaljagt, har den nordiske ø-nation netop givet sit eneste tilbageværende hvalfangstselskab Hvalur tilladelse til at harpunere op til 128 hvaler i løbet af årets jagtsæson.
Finhvaler er kun næststørste efter blåhvaler og er opført som sårbare over for udryddelse på IUCN Red List.
UPDATE: Kristjan Loftsson, leder af Islands ene hvalfangstselskab Hvalur, fortalte tv-stationen RUV i går (14. juni), at regeringens tilladelse til at genoptage jagt på finhvaler var blevet givet for sent for i år – fordi hans båd ikke ville være klar. Islands hvalfangstsæson løber normalt fra nu (midten af juni) til september.
Voksende bekymringer om grusomhed i 2022-jagten, med en regering bestilt rapport, der fandt, at harpunhvaler kunne tage op til to timer at dø, havde ført til en midlertidig suspendering af licensen sidste år. Med sæsonstarten forsinket, blev der kun slagtet 24 finhvaler.
Naturfredningsfolk havde håbet, at dette markerede enden for en praksis, der i vid udstrækning anses for at være unødvendig, retrograd og grusom, men Islands nye fødevare- og fiskeriminister Bjarkey Olsen Gunnarsdóttir sagde, at selv om beslutningen om at genoptage hvalfangstoperationer "ikke nødvendigvis" var i overensstemmelse med hende eller hende. Venstre-grønne bevægelses partis synspunkter var hun forpligtet til at respektere eksisterende lovgivning.
Japan og Norge
Japan har også tilladt hvaljagt at genoptage i år efter en afskedigelse, med en kvote på 59, mens en anden outlier, Norge, aldrig har stået tilbage med sine egne operationer.
"Norge er stille og roligt kommet videre med sin årlige slagtning i baggrunden og har dræbt over 300 vågehvaler allerede i år," siger Ed Goodall, bevaringsprojektleder hos den britiske velgørende organisation. Hval- og delfinbevarelse.
Sådanne forkæmpere har påpeget, at de islandske hvalfangere ikke havde indført nogen væsentlige forbedringer i dyrevelfærden for at retfærdiggøre beslutningen om at genoptage jagten. En nylig rapport fra Islands fødevare- og veterinærmyndighed Mast sår tvivl om, hvorvidt jagt på store hvaler nogensinde kunne opfylde dyrevelfærdsmål.
'Mere sjov'
"I 2024 er det forbløffende og chokerende, at dette stadig foregår," siger Goodall. "Faktisk udvider det sig. Et par mænds ønske om at ødelægge naturen, ikke i kulturens og historiens navn, men kommerciel gevinst – når der ikke er noget marked, og det er en tabsgivende industri.
"En af hvalfangerne i Island sagde for nylig, at fordi det er sværere at finde hvaler at jage i dag, gør det det sjovere."
”Det er svært at se håb for vor tids eksistentielle problemer, når vi ikke kan henvise denne forældede industri til historiens skraldespand. Nu er tiden inde til, at verden forener sig mod denne lille minoritet og presser på for at bringe hvalfangsten til ophør for altid."
Læs også: Finhval skyller op på Cornish-stranden, Undersøgelse af Dee Estuary finhval, Tapre anstrengelser for at redde finhval strandet ud for Cornwalls kystlinje
