Hvad kom først – dykning eller fotografering?
Dykning kom før fotografering for mig. Faktisk er dykning udelukkende skyld i min fotograferingsvane.
Hvordan kom du i gang med undervandsfotografering?
Livets overside var blot et overfladeinterval; Jeg bød altid min tid indtil næste dyk. Vågn op tidligt, kaffe, dyk (med min arbejdsuniform på under tørdragten), spis, arbejd i dykkerbutikken (prøv at skjule saltpletterne på min arbejdsuniform fra den forbandede utætte nakkeforsegling på min tørdragt), spis, lære eleverne at dykke under pool sessioner om aftenen, spise, nat dykke, sove. Gentage.
Det var min rytme. Jeg var toogtyve, og jeg var voldsomt fordybet i den undersøiske verden. Mit liv blev opslugt af undervandsriget; fra dykkerinstruktion, vragdykning, teknisk dykning, fridykning, rebreather dykning, til rengøring af skrog ved lystbådehavnen.
Jeg plejede at dykke dette lille sejlbådsvrag de fleste dage før og/eller efter arbejde i dykkerbutikken. Skibsvraget sidder på firs fod og er hjemsted for et par gigantiske stillehavsblæksprutter, lingcod og stenfisk. Der var denne ene blæksprutte, den største og dristigeste. Nå, vi begyndte at bruge tid sammen. Han lærte hurtigt, at han kunne jage unge stenfisk og Dungeness-krabber ved lyset fra min fakkel. Så vi gik på jagt sammen under mine natdyk. Han ville komme ud under skibsvraget og kravle hen over mig, spændt på nattens mission.
Jeg ville gå på arbejde i butikken, stadig dryppende våd, med fortællinger om denne blæksprutte. Nogle af dykkersamfundet ønskede bevis. Så en rebreather-mentor og min gode ven lånte mig generøst sit peg-og-skyd undervandskamera. Jeg anede ikke, hvordan jeg skulle tage en foto undervands. Jeg tog kameraet ned til 80 fod, og min blækspruttekammerat kom ud for at tage på vores aftenjagt. Jeg tog nogle slørede billeder af ham, og nogle video. Det åbnede min verden.
Undervandsfotografering gav mig mulighed for at dele disse forbløffende undervandsoplevelser, jeg havde, med mit voksende samfund. Det fik fart på, og jeg tror, det har været en stor del af fotografering for mig. Inspirerende fællesskab ved at dele visuelle historier. At forbinde mennesker til sted gennem billedsprog og skabe omsorg og beundring for de ikke-menneskelige fællesskaber, vi deler planeten med.
Hvad er der i din undervandsfotograferingssæt?
Jeg er i øjeblikket ved at optage et Nikon D7100 DSLR med et Nauticam undervandshus. Jeg har to pålidelige Inon-blittrobe til at lyse op i det mørke hav, jeg dykker i. Mit go-to-objektiv er et Tokina 10-17 mm fiskeøje, men i lang tid har jeg skød en Nikon 10-24 mm vidvinkel. Når lysten til at skyde makro trækker i min grå substans, skifter jeg til et Nikon fast 60 mm objektiv. Jeg lavede meget af mine undervandsfotograferinger med min Closed Circuit Rebreather, en AP Diving Inspiration rig. Men nu tager jeg mest en våddragt på og tager på fridykning med mit kamera.
Yndlingssted for dykning og undervandsfotografering?
Min tendens på det seneste har været at fridykke i de lokale floder, hvor jeg hvert år fotograferer lakseløbet om efteråret. Tidligere blev jeg tiltrukket af at udforske og fotografere de dybe vrag, der lå på havbunden over hele British Columbia-kysten. Jeg gennemgik min divemaster uddannelse under praktik på en liveaboard, dykning ved Great Barrier Reef i Australien. Mens jeg nogle gange savner det varme vand og friheden ved at dykke uden eksponeringsdragt, er mit hjerte temmelig fast forankret til Smaragdhavet på Canadas vestkyst – mit hjem.
Jeg har været så heldig at dykke op og ned ad den ekspansive BC-kyst, fra dybt inde i gletsjerudskårne indløb og strøm-fejede kanaler til de blå vandstrømme offshore. Måske vil mit yndlingssted under vandet altid være det lille sejlbådsvrag, der var hjemsted for min ottebenede jagtkammerat, hvile hans sjæl (blæksprutter lever ikke særlig længe). Min fiskesentimentalitet er svær at forpurre, når jeg taler om favoritter, og de simple dage med nattejagt med min yndlingsblæksprutte kan ikke slås.
Mest udfordrende dyk?
At fotografere og filme sild må være den hårdeste undervandsfotografering, jeg har prøvet. Hvordan forklarer jeg, hvorfor en lille bitte fisk gør det til udfordrende dykning? Forestil dig, at du har fået til opgave at dokumentere den mest følsomme, flyvske, forbløffende smukke skole af generte sølvkugler.
Du kan ikke bruge dykkerudstyr, en lille boble slipper ud af din regulator og hele skolen er væk. Væk. På et halvt hjerteslag. Og du er tilbage, bojet midt på vandet, omgivet af intet andet end et tomt grønt hav. Du kan ikke fridykke, da du ligner en sæl, der forsøger at lave en hurtig snack ud af den sild, du forsøger at blive ven med og fotografere.
Så jeg spændte min rebreather på og fik styr på ikke at lave nogen stigninger omkring silden, da boblerne fra min tørdragts udluftning ville skræmme mine nye venner væk. Jeg ville gå ned, svæve bag et stenrev og vente. Sildeskolen ville til sidst omslutte mig. Jeg ville blive fuldstændig fascineret, opslugt af den psykedeliske bevægelse af tusinder og atter tusinder af så-smukke-det-får-dig-lyst til-at-græde stillehavssild.
Dette er deres overlevelsestaktik, fik jeg at vide. De fanger deres rovdyr til en fuldstændig trancetilstand; lader deres skønhedsmasse gøre dem ubrugelige. En effektiv chok og ærefrygt tilgang til overlevelse. Det virkede, lad mig fortælle dig. De ved helt sikkert, hvordan man immobiliserer dig i en tilstand af ærefrygt. Jeg ville blive så betaget af deres silkebløde flow, når de strømmede forbi, som levende strømme, at jeg ville glemme min mission.
Da jeg huskede, hvorfor jeg sad under vandet og holdt et kamera, flyttede jeg kun spidsen af min sorthandskede pegefinger en millimeter for at trykke lukkeren ned, og den lille støj og den mindre bevægelse af min finger fik hele skolen til at forsvinde på en brøkdel af en et halvt sekund som et snoet magisk trick. Det var udfordrende ting, men en af de smukkeste prøvende missioner i mine undervandsoplevelser til dato.
Hvem er dine dykkerinspirationer?
Jeg er inspireret af dem, der har dykket for evigt, men når de kommer ud af et dyk, lyser deres øjne stadig op som en, der lige har vundet i lotteriet. Jeg har kun kendt en håndfuld af disse mennesker. 'Dyk-ældste', kalder jeg dem. Dem, der går under vandet af ren og skær glæde ved at være der; år efter år.
Jeg kan ikke sige, at jeg er en af dem endnu. Jeg er kun seksogtyve, og mit forhold til dykning er ebbet ud og flydt i løbet af de sidste syv år. Og selvom jeg anser mit første åndedrag under vandet for at være, da mit liv først begyndte for alvor; i det øjeblik, jeg kom hjem til mig selv – dykker jeg ikke længere med en så rabiat vildskab, som jeg var for et par år siden. Et bilvrag, jeg var involveret i sidste år, resulterede i en mild traumatisk hjerneskade og et grimt tilfælde af piskesmæld. Jeg fik et anfald efter det første dyk efter ulykken. I kølvandet på det seneste vrag har jeg opholdt mig forsigtigt i snorkelzonen, fotograferet laks i floder og generelt moret mig med mere lavvandede undervandsbegivenheder.
Jeg håber stadig på at blive dykkerældste. At holde ilden i live, for altid at holde dykning som en hellig og grundlæggende del af min eksistens. Under vandet vil jeg altid være der, hvor jeg går for at helbrede fra et hvilket som helst fysisk eller følelsesmæssigt eller spirituelt vrag, der har afsporet mit liv. Og fotografering vil altid være mit medie til at dele, hvad jeg ser under overfladen.
Hvilke undersøiske steder eller arter er stadig på din ønskeseddel til fotografering?
På det seneste er min ønskeliste til undervandsfotografering udelukkende fyldt med de anadrome skældyr, der har fundet vej dybt ind i mit væsen. Dem, der kommer op ad floder på trods af alt, hvad de er oppe imod. Stillehavslaks.
Hvilket råd ville du ønske, at du havde fået som ny undervandsfotograf?
Jeg fik faktisk de råd, jeg havde brug for at høre, da jeg lige var i gang med undervandsfotografering. Gudskelov. Det befriede mig fra mine konstante gear-misundelsesramte, fladbrækkede dykkerbums-lænker. "Skyd med det, du har."
Det var det. Disse fem søde små ord var nøglen til min kreativitet. Og stadig, jeg er nødt til at minde mig selv om dette råd, når jeg fanger mig selv i at spiral ind i mine ve-er-mig hjulspor af at klynke over, at jeg stadig ikke har en fuld ramme undervandsrig, eller ikke har de sexede lilla, lumenfyldte Keldan. video lys, jeg har savlet over i årevis.
Hvis du har en GoPro, sød! Skyd med det. Lær det at kende, bliv kreativ. Har du et punkt og skyd uden lys? Det er rad. Lær, hvordan du bruger naturligt lys i lavvandet, før du komplicerer din proces med lys og stroboskoper. Hvis du ikke har et undervandskamera, men du tumler på din iPhone, kan du rulle gennem fancy undervandsfotograferingsudstyr på eBay, bestille et undervands-/vandtæt iPhone-etui indtil videre og bruge det. De er nok bedre end mit gamle DSLR nu, for at være ærlig.
Men uanset dine omstændigheder, skyd med det, du har nu, og fortsæt med at drømme og arbejde på at bygge dit gear, indtil det passer til dine sysler.
Det mest behårede øjeblik, når du skyder under vandet?
En af de mere skitseagtige omstændigheder, jeg stødte på med kamera i hånden i dybden, var på et 150 fods dekompressionsdyk på et stort gammelt skibsvrag. Jeg dykkede i min lukkede kredsløbsrebreather og havde mit undervandskamerarigt.
Vi rejste med båd til dykkerstedet, og det var en hård dag ude på vandet. Bagsiden af fartøjet var delvist indesluttet i lærred, og motoren skabte et lidt dampinfunderet miljø på bagdækket. Jeg begyndte at indånde mit CCR og fuldføre mine sikkerhedstjek, da havet smed båden rundt, jeg var ivrig efter at gå ned.
Vores dykkerteam kom ned til vores bunddybde på 150 fod. Vi kom ind i vraget gennem et stort koøje; alle erfarne i vraggennemtrængning. Vi havde kun et par minutter i dybden. Jeg løftede mit kamera for at fotografere skibsvragets rustne indvolde.
Jeg blev ramt af en bølge af kvalme og svimmelhed. Jeg slugte opkast tilbage og mærkede mine øjne udvides. Åh nej. Kan du brække dig i en lukket kredsløbsrebreather? Jeg tænkte over det et hurtigt sekund og besluttede, at det ville være en dårlig idé. Jeg signalerede til min dykkerkammerat og reddede hurtigt ud på min sidemonterede flaske og fortsatte med at kaste op en delvist fordøjet bagel gennem min regulator.
Stadig ved 150 fod inde i et vrag, og følte os som skrald, tog vi op for at fuldføre mere deco, end jeg havde lyst til at gøre. Da jeg hang i 15 fod og åndede min iltflaske, følte jeg mig bedre i sekundet. Hængende der, tælle minutterne, indså jeg, at jeg må have foretaget min for-ånding med spor af kulilte fanget i min åndedrætsløkke fra dampene, der forurenede bagdækket på dykkerbåden. At tage selv en lille mængde kulilte ned i dybden kan være dødbringende. Det har evnen til at binde sig til dit blod hurtigere og bedre end ilt, da det gør dette, reducerer det din evne til at transportere ilt gennem din krop. Jeg dukkede op og følte mig okay, undtagen hovedpine, og sulten igen efter at have mistet min morgenmad til dybet.
Hvad er dit mest mindeværdige dyk og hvorfor?
Jeg har haft en masse utrolige øjeblikke med at dykke. Dybtgående. Eksistentiel. Sindskærende og livsændrende. Det tætteste på åndelig oplysning, jeg nogensinde har været, var under vandet, og jeg har lavet flere 10-dages stille meditationsretreats på land. Det er svært at indsnævre det til et mest mindeværdigt dyk, men der var dette ene natdyk på det lille sejlbådsvrag, som jeg nævnte før (den med blæksprutten). Mine gamle trampepladser.
Det var stormfuldt, og nogle ret ydmygende bølger slog ned på det normalt rolige kystindgangssted. Det regnede, men jeg følte mig uovervindelig i min tørdragt. Dybet var stille og stille den nat på trods af den hylende storm ovenover. Jeg fandt vej til den sunkne sejlbåd, og jeg lagde en finger på dens skrog for at orientere mig. Jeg blev godt og neutralt flydende, og slukkede mit lys. Jeg lukkede øjnene.
Helt mørk. Stilhed. Ensomhed. Jeg vidste, at store stenfisk hang midt i vandet ved siden af mig, plumuseanemoner omringede mig, revets nattescene udfoldede sig. Jeg svævede der i lang, lang tid. Hele dykket, spar nedstignings- og opstigningstid. Jeg trak vejret langsomt ind gennem min regulator. Ude, endnu langsommere. Jeg følte den mest fred, jeg nogensinde har følt i hele mit liv.
Jeg plejede at være bange for mørket. Jeg mener, bange for det. Jeg var enogtyve og havde lige haft et hårdt liv på overfladen. Men det dyk, dernede, følte jeg, at jeg kom hjem til mig selv; hængende over vraget i den tykke nat, halvfjerds meter nede.
Jeg plejer at rasle af en masse fede mega-fauna-møder, når folk spørger om mit mest mindeværdige dyk. Men hvis jeg skal være ærlig, er det dette dyk, der skiller sig ud for mig. Dette enkle solo-dyk, da jeg følte en dyb følelse af fred skylle ind over mig. Jeg ved, at nogle af jer vil læse dette, hånende og tænke: "Det er klart, at nogen er blevet narc'd rigtig god."
Men du skal være der for at vide det. På det dyk fandt jeg et tilhørsforhold, som jeg aldrig kendte over vandet i alle mine år med at søge efter det. Det er, hvad dykning og undervandsfotografering har givet mig. En følelse af sted; et tilhørsforhold til havet og floder, jeg fotograferer, som til gengæld har indgydt mig en dyb ansvarsfølelse for at passe på netop de steder.
Opvokset ved bredden af Campbell River, et kystsamfund på Vancouver Island, brænder April for at holde øje med dyrelivet og økosystemerne på Stillehavskysten. Hun bruger sin tid på at udforske forholdet mellem mennesker og vildmark via dyrelivsfotografering, bevarelsesfortælling og gennem skrivning og poesi. Aprils kærlighed til dykning (scuba, rebreather, fridykning) fik hende til at tage et kamera op, tage det 80 fod under vandet, hvor hendes passion for fotografering først blev udløst. I arbejdet med karismatiske arter som kystulve, bjørne og vilde laks, fokuserer April på at genskabe forbindelsen mellem mennesker og den naturlige verden og deres ansvar for at passe på den, og til gengæld sig selv, gennem hendes fortællearbejde.
Se mere af aprils arbejde på: www.longlivethecoast.ca
