Hvad sker der med Chagos-øgruppen, de fjerneste koralrev på Jorden?
Forskere fra Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation har offentliggjort deres resultater om koralrevenes tilstand i Chagos-øgruppen, der betragtes som den sidste grænse for koralrev.
Midt i Det Indiske Ocean ligger noget af det sidste koralrevs vildmark på Jorden. Chagos-øgruppen, en samling af atoller, inklusive Jordens største – Great Chagos Bank – er hjemsted for rev, der stort set har været uforstyrret af mennesker i de sidste 50 år. Nogle skøn tyder på, at Chagos-øgruppen kan indeholde mere end halvdelen af de sunde koralrev, der er tilbage i hele det Indiske Ocean. Disse rev er beskyttet både af deres afsides beliggenhed og i et af verdens største havreservater, der ikke kan tages, det marine beskyttede område British Indian Ocean Territory (BIOT).
I 2015 forsker ved Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation (KSLOF) kom til Chagos-øgruppen for at vurdere revenes status. I løbet af to måneder til søs gennemførte et internationalt hold af forskere tusindvis af undersøgelser af de bentiske og revfiskesamfund på over 100 steder på tværs af øgruppen. Denne forskning blev udført som en del af fondens Global Reef Ekspedition (GRE), en 5-årig forskningsmission, der sejlede rundt om kloden for at vurdere koralrevenes sundhed og modstandsdygtighed.
"Global Reef Expedition blev designet til at evaluere status for bentiske og revfiskesamfund og vurdere virkningen af menneskeskabte og naturlige forstyrrelser på koralrevs økosystemer," sagde Alexandra Dempsey, direktør for Science Management ved KSLOF og en af rapportens forfattere. . "En prioritet for os var at studere rev med minimal menneskelig forstyrrelse, og der var intet bedre sted på Jorden at gøre det end Chagos-øgruppen."
Deres resultater er beskrevet i en ny rapport, den Global Reef Expedition: Chagos Archipelago Final Report, som indeholder detaljerede oplysninger om mangfoldigheden og overfloden af koraller og revfiskearter sammen med værdifulde basisdata om revenes tilstand på et tidspunkt.
Det, de fandt under forskningsmissionen, var rev med en fantastisk mangfoldighed af koraller og en overflod af fisk. Af alle de rev, der blev undersøgt på Global Reef Expedition - den største koralrevsundersøgelse og kortlægningsekspedition i historien - var revene i Chagos Archipelago nogle af de mest forskelligartede og havde noget af det højeste koraldækning og fiskebiomasse. De havde også flere fisk pr. kvadratmeter end i noget land, der blev undersøgt på GRE.
"Da vi først ankom til Chagos-øgruppen, var revene fantastiske," sagde Renée Carlton, marineøkolog ved KSLOF og hovedforfatter på rapporten. "Vi så rev dækket af en mangfoldig samling af levende koraller og omgivet af en forbløffende overflod af fisk. Det var forfriskende at se sådanne blomstrende rev."
Men selv her i, hvad der kan være de mest fjerntliggende og velbeskyttede rev på Jorden, var der tegn på menneskelige påvirkninger. Mod slutningen af forskningsmissionen var KSLOF-forskere vidne til begyndelsen på, hvad der ville blive en katastrofal og global massekoralblegningsbegivenhed, der illustrerer koralrevskrisens vidde. Dataene i rapporten udgivet i dag er de sidste data, der er indsamlet i Chagos-øgruppen, før denne katastrofale blegningshændelse forårsagede massedødelighed af koraller på revene.
"Af alle de rev, der blev besøgt på Global Reef Expedition, var de i Chagos-øgruppen uden tvivl det fjerneste og mest uforstyrrede," sagde Sam Purkis, KSLOFs chefforsker samt professor og formand for Institut for Marine Geovidenskab ved Universitetet fra Miamis Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science. "At se en koralblegningshændelse udvikle sig under vores forskningsmission var hjerteskærende, men der er overbevisende beviser for, at rev, der er skånet for direkte menneskeligt pres som overfiskning og kystudvikling, har forstærket modstandskraften, så der var håb om, at øgruppen ville vende tilbage relativt hurtigt til sundhed.”
Under de første tegn på blegning blev koraller i Chagos-øgruppen bomuld-candy-farvede nuancer af pink, blå og gul, før de blev hvide, da korallerne forsøgte at beskytte sig mod solens skadelige stråler efter at have mistet deres symbiotiske alger. Da det varme vand fortsatte, var omfanget af blegningen let synligt og påvirkede langt de fleste lavvandskoraller. En undersøgelse kort efter blegningen fandt, at levende koraller faldt dramatisk fra de relativt sunde 31-52% observeret på Global Reef Expedition, til kun 5-15%. Siden da har der været lovende tegn på, at revene er ved at komme sig, men det er usandsynligt, at revene er vendt tilbage til den samme tilstand, som de var i før blegningen.
Rapporten udgivet i dag vil give havforvaltere information om, hvordan revene var før den ødelæggende blegningsbegivenhed, så ændringer i revet kan spores over tid og overvåge, hvordan økosystemet er ved at komme sig. Fonden har delt rapporten med repræsentanter fra BIOT Marine Protected Area (MPA) samt videnskabsmænd og bevaringsorganisationer, der har investeret i bevarelsen af disse bemærkelsesværdige rev.
Global Reef Expedition missionen til Chagos Archipelago gav videnskabsmænd mulighed for at studere nogle af de mest uberørte koralrev i Det Indiske Ocean. Deres resultater illustrerer, hvad rev kan være, når de er beskyttet i store MPA'er, der ikke må tages, men de fremhæver også de farer, alle rev står over for i en foranderlig verden.
Studiet
"Global Reef Expedition: Chagos Archipelago Final Report” blev offentliggjort online den 1. marts 2021. Studiets forfattere omfatter Alexandra Dempsey og Renée Carlton fra Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation og Sam Purkis fra Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation og Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science ved University of Miami. Kopier af rapporten kan ses og downloades på fondens hjemmeside på lof.org.
Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation:
Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation er en amerikansk-baseret non-profit miljøorganisation, der beskytter og genopretter verdenshavene gennem videnskabelig forskning, outreach og uddannelse. Som en del af sin forpligtelse til Videnskab uden grænser®, leverer Living Oceans Foundation data og information til organisationer, regeringer, videnskabsmænd og lokalsamfund, så de kan bruge den nyeste videnskab til at arbejde hen imod bæredygtig havbeskyttelse.
www.livingoceansfoundation.org
For mere artikel fra Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation prøv
