Lanceringen af et nyt projekt for at genoprette Cornwalls kulstoffangende strandenge er blevet annonceret. Finansieret af tøjmærket Seasalt Cornwall og implementeret af Cornwall Wildlife Trust,Seeding Change Together'-projekt har til formål at genoprette havgræs mellem tidevand, der findes i Fal-mundingen.
Havgræs spiller en afgørende rolle i at absorbere og lagre verdens kystnære blå kulstof. Ved at bruge teknologi, der aldrig tidligere er afprøvet i Cornwall før, vil haveksperter identificere og teste restaureringsmetoder, der kan skaleres op i kampen mod klimaændringer.
Det treårige projekt, baseret på Cornwall Wildlife Trusts Fal Ruan naturreservat, vil begynde med en vigtig forsknings- og udviklingsfase. Trust vil udføre undersøgelser på stedet og fra luften samt vandkvalitetstests for bedre at forstå de miljømæssige forhold, der påvirker havgræssengene. Derefter vil tusindvis af frø blive indsamlet og plantet af frivillige.
Cornwall Wildlife Trust håber, at dens bevaringsindsats vil udvide størrelsen af reservatets havgræsbund. Erfaringer fra projektet kunne også identificere yderligere steder for søgræsrestaurering i Fal-floden.
Matt Slater, Marine Conservation Officer hos Cornwall Wildlife Trust, sagde: "Mange mennesker er ikke klar over, at vi har havgræs i vores britiske farvande, og desværre får det ikke den anerkendelse, det fortjener. Men disse undersøiske enge kaldes nogle gange 'havets lunger' på grund af deres utrolige evne til at lagre enorme mængder kulstof.
"Vi ønsker at se havgræshabitater i Cornwall genoprettes mod deres historiske niveauer, og at havgræs er til stede alle steder, der kan understøtte det. Dette partnerskab med Seasalt vil give os mulighed for at gøre fremskridt mod dette mål. Den første fase af projektet involverer at studere denne vidunder-plante og forstå de betingelser, den har brug for for at trives. Vi kan ikke vente med at dele resultaterne med dig i fremtiden."
Som verdens eneste blomstrende plante, der er i stand til at leve i havvand, leverer havgræs et imponerende antal miljømæssige tjenester – der giver et hjem til hundredvis af marine arter, understøtter fiskeri og beskytter kystlinjer mod erosion.
Det fungerer også som en kraftfuld naturbaseret klimaløsning; på trods af, at de dækker mindre end 1 % af havbunden, er havgræssenge ansvarlige for 15 % af dets samlede kulstoffangst.
Desværre har dette naturlige vidunder lidt betydelige fald i nyere historie. Storbritannien har mistet op til 92 % af sine strandenge i de sidste 100 år – og derfor er dette projekt så tiltrængt.
Adam Cotgreave, Chief Customer & Sustainability Officer hos Seasalt Cornwall,sagde: "Cornwall er vores hjem, og vi er glade for at samarbejde med Cornwall Wildlife Trust om dette miljømæssigt vigtige pilotprojekt. Som virksomhed har vi et ansvar for at reducere vores påvirkning af miljøet så meget som muligt, og dette partnerskab er en af de mange måder, vi bestræber os på at gøre det på. Vi har forpligtet os til at støtte projektet i de næste tre år og ser frem til at dele dets fremskridt."
Cornwall Wildlife Trusts Fal Ruan naturreservat er hjemsted for dværg ålegræs, en af to arter af søgræs, der findes i korniske farvande. På trods af at det virker mindre og mindre imponerende end almindeligt ålegræs, har forskere fra University of Exeter opdaget, at dværg ålegræsbede er dobbelt så gode til at lagre kulstof end dem, der findes på mere udsatte kystområder.
Efter den vellykkede afslutning af pilotprojektet håber haveksperter, at det kan vise vejen for restaurering og overvågning af havgræs i stor skala i hele Cornwall.
Med støtte fra Cornwalls Your Shore Network – en bevægelse af 17 frivillige ledede havbevaringsgrupper, som Trust koordinerer – kunne teknologien rulles ud på græsrodsniveau, til gavn for lokalsamfundene og bidrager til planetens sundhed.
Ruth Williams, Marine Conservation Manager hos Cornwall Wildlife Trust, sagde: "Vi har brug for storstilet, omkostningseffektiv genopretning af Cornwalls have, hvis vi skal tackle både den økologiske krise og klimakrisen. Dette spændende nye projekt er kun en del af puslespillet, men det vil give os mulighed for at tage et transformativt skridt i at genoprette vores havgræsbede til gavn for naturen, klimaet og mennesker.”
Foto kredit: Matt Slater/Cornwall Wildlife Trust
