Reef-World Foundation, National System of Conservation Areas (SINAC) og Misión Tiburón har meddelt, at Costa Rica har sluttet sig til 13 andre lande globalt for at implementere Green Fins-initiativet — en FN miljøprogram initiativ.
Costa Rica er det første land på det amerikanske kontinent, der har vedtaget Green Fins miljøstandarder for at reducere truslerne forbundet med dykning og snorkling på havmiljøet.
Green Fins implementeres i Costa Rica af Misión Tiburón gennem National System of Conservation Areas (SINAC) med støtte fra Cynthia Barzuna Gutiérrez, viceminister for vand og hav. Green Fins bliver piloteret i Guanacaste-provinsen, det nordlige Stillehav i Costa Rica, et vigtigt knudepunkt for dykning og snorkling, som det første skridt i en national proces.
I selve North Pacific Costa Rica er der omkring 50 steder med ideelle forhold for snorkling og rekreativ dykning. Dykkerturisme er en kilde til beskæftigelse for mange familier i samfund som Playas del Coco, Brasilito eller Tamarindo. Det er vigtigt at sikre bæredygtig brug af disse dykker- og snorkelsteder, så de fortsat er en kilde til beskæftigelse for nuværende og fremtidige generationer.
I løbet af de sidste ti år har turistindustrien i Costa Rica oplevet en støt stigning. Implementeringen af grønne finner i Costa Rica reagerer på de nationale og internationale mål, der er sat for at reducere trusler mod biodiversiteten. Et af dets mål er at øge antallet af marineturismevirksomheder med bæredygtighedscertificeringer for at fremme en bæredygtig dykker- og snorklingindustri i landet. Vedtagelsen af grønne finner i landet bidrager også direkte til målene for bæredygtig udvikling 12 og 14, som er etableret af FN og vedtaget af Costa Rica.
Efter en uge af uddannelse af Reef-World i november 2021 har Costa Rica nu et nationalt Green Fins-team bestående af fire fuldt certificerede Green Fins Assessors fra Misión Tiburón og en Green Fins-koordinator fra National System of Conservation Areas (SINAC). De vil være ansvarlige for at rekruttere, vurdere, uddannelse og certificering af dykker- og snorkeloperatører til at blive Green Fins-medlemmer i landet. Dette indebærer at yde uddannelse om økologien og truslerne mod koralrevene, enkle og lokale hverdagsløsninger på disse trusler og Green Fins' miljøstandarder for dykker- og snorkeloperatører. Green Fins-medlemskab vil hjælpe marineturismeoperatører med at forbedre deres bæredygtighed og bevise, at de følger miljømæssig bedste praksis som en måde at tiltrække miljøbevidste turister.
James Harvey, direktør hos The Reef-World Foundation, sagde: "Marinturismen i Costa Rica vokser hurtigt med stor efterspørgsel fra både nationale og internationale turister, der kommer for at besøge de utrolige marine arter, som landet har at tilbyde. Implementering af bedste praksis og retningslinjer gennem Green Fins-tilgangen med støtte fra Costa Ricas regering er afgørende for at sikre, at dette marked forvaltes bæredygtigt og beskytter værdifulde marine økosystemer i de kommende år. Landsholdet af SINAC og Misión Tiburón har opstillet ambitiøse, men realistiske mål for at opnå en høj grad af optagelse af grønne finner blandt dykker- og snorkeloperatører over hele landet. Dette vil reducere lokale trusler mod havmiljøet og øge koraller og andet havlivs modstandsdygtighed over for bredere globale påvirkninger, herunder klimaændringer."
Dykning og snorkling relaterede skader på følsomme marine økosystemer, herunder koralrev, bliver en stadig mere betydningsfuld spørgsmål. Denne skade gør dem mindre tilbøjelige til at overleve andre lokale og bredere stressfaktorer, såsom overfiskning eller plastikaffald og virkningerne af klimaændringer, såsom stigende havtemperaturer. Baseret på robuste individuelle vurderinger hjælper Green Fins-initiativet med at identificere og mindske disse risici ved at yde miljørådgivning og støtte til dykker- og snorkeloperatører. Gennem Green Fins-implementering i Costa Rica sigter Reef-World mod at reducere negative miljøpåvirkninger i regionen ved at nå ud til 14 marineturismeoperatører, uddannelse 70 dykkerguider og øge bevidstheden om bedste bæredygtighedspraksis blandt 14,000 turister det første år.
Ilena Zanella, direktør for Misión Tiburón, sagde: "Dykker- og snorklingindustrien er en vigtig allieret for at fremme bevaringspraksis på vores marine og kystnære økosystemer. Takket være industriens naturlige engagement i disse økosystemer kan trusler afbødes, og der kan etableres en mere bæredygtig dykker- og snorkelindustri, der følger Green Fins internationale standarder."
Green Fins-tilgangen inkluderer gennemprøvede vurderingskriterier for at identificere og afbøde højrisiko-praksis over og under vandet. Green Fins-medlemmer evalueres årligt ud fra en adfærdskodeks på 15 punkter, som måler virksomhedens indvirkning på koralrevene: af en mulig score på 330, jo lavere score, jo lavere effekt. Den robuste vurdering gør det derefter muligt for Green Fins Assessors at give en-til-en konsultation for at hjælpe virksomheden med at udvikle og implementere bedste praksis for at forbedre bæredygtigheden af den marine turismeindustri.
Den individuelle feedback fra vurderingerne af de banebrydende Green Fins-medlemmer i Costa Rica og den ydede støtte omfatter praktiske, billige alternativer til almindelige trusler mod havmiljøet såsom forankring, levering af engangsplastik såsom plastikflasker og manglende bevidsthed af eksisterende regler og forskrifter – er baseret på hver virksomheds område med størst negative påvirkning af revet, som bestemt af vurderingen.
Til dato har fire dykkeroperatører fra Costa Rica allerede tilsluttet sig det globale netværk af mere end 600 uddannede og vurderede Green Fins-medlemmer. Disse er Deep Blue Diving, Kraken Divers, El Refugio Guanacaste og Rich Coast Diving. Der har også været stor interesse fra andre operatører, som har skrevet under på medlemsformularen og ser frem til deres uddannelse og vurdering.
Mauricio Méndez, teknisk direktør for National System of Conservation Areas (SINAC), sagde: "Grønne finner tjener som et vigtigt redskab for lokale dykkersamfund til at bevæge sig hen imod en mere bæredygtig brug af deres dykkersteder; så de kan bevare deres naturskønne skønhed og biologiske rigdom for at give levebrød i mange generationer fremover."
Lanceringen af Green Fins Costa Rica blev muliggjort takket være finansieringsstøtte fra IDB Lab under Beyond Tourism Challenge. Beyond Tourism Innovation Challenge blev drevet af Inter-American Development Bank (IDB) gennem dets innovationslaboratorium, IDB Lab, og i samarbejde med De Forenede Nationers verdens turistorganisation (UNWTO).
