Galapagos Whale Shark Project Teamet er en dedikeret gruppe, der forsker og skaber en livsdatabaseline for hvalhajer.
Artikel skrevet af Terry Smith
Galapagos National Park er så fantastisk et område, at det giver mulighed for at gøre netop det. Jeg vil skitsere, hvem de er, hvad de laver, de resultater, de har registreret, og hvad du som scuba-dykker kan gøre for at hjælpe med at indsamle og dele data om hvalhajer.
jeg har været dykning i 20 år nu og vi husker alle vores første møde med hvalhaj, men det er dem, du savnede, som også bliver hos dig. Den der slap væk, var da jeg var ude på Aggressor Thailand liveaboard på en tur til Similan-øerne. Selvom alle dykkerstederne i dette område er fantastiske, var målet med turen et sted kaldet Richelieu Rock. Et fantastisk dykkersted, som er et højdepunkt af klippe, som lige ligger over vandet ved lavvande, midt i havet.
Vi havde dykket turen i to grupper, og da vi faldt ind, gik en gruppe til venstre, og min gruppe gik til højre. Da vi steg op og gik ombord på båden, fandt vi ud af, at gruppen, der gik til venstre, så en hvalhaj. Vi var rensede, men glade for, at den anden gruppe havde set en. Vi håbede, at det stadig kunne være i området ved næste dyk, men det var det ikke. Disse storslåede skabninger bliver sjældnere at finde.
Hvalhajen – Rhincodon typus, kan betragtes som en langsomtgående (for sin størrelse bevæger den sig ubesværet, men hurtigt sammenlignet med os), filter-fodre haj & er den største kendte nulevende fiskeart. Dette er en del af grunden til, at de bliver sværere at finde. Som med alle fisk i vores hav, bliver arter overfisket, og i nogle lande betragtes hvalhaj-tofu som en delikatesse.
Den måske mest foruroligende ting er dog, at man ikke ved meget om dem som art. Hvor yngler de, i et bestemt område eller flere områder? Hvad er deres mønstre, dvs. tid på året, afstand og ruter, for at komme til det yngleområde? Der er kun den ene slægt af hvalhajen, én art, så den hvalhaj, vi savnede i Thailand, kunne være vokset op på Galapagos-øerne. Går det tilbage dertil? Information er sparsom, og disse er nøglespørgsmålene, Galapagos Whale Shark Project Team ønsker at besvare. Når en baseline er etableret med indsamlede data, kan områder, stier og marine reservater opsættes.
Galapagos Whale Shark Project
Galapagos Shark Whale Shark-projektet (GWSP) blev startet af Jonathan Green i 2005, men han har indsamlet data i mange år forud for selve projektoprettelsen.
Jonathan har arbejdet som dykkermester siden slutningen af 1980'erne, og det var et udforskende dyk på Darwin-øerne, der fik ham til at se sin første hvalhaj. Han var forbløffet, da en massiv undervands-"fisk" over 10 meter lang svømmede forbi. Han ville vide mere. Talte med lokale DM & fisker, de havde en tendens til at blive set sæsonbestemt, men der var ingen reel registrering af, hvor de blev opdaget, størrelsen, identifikationsmærker (et område af prikmønstrene på bagsiden bruges til at identificere en hvalhaj, disse er forklaret senere) & aktiviteten.
Han begyndte at bede lokale DM & dykkere om at begynde at registrere bevægelserne og placeringen. Dataene blev ved med at opbygges, da alle var entusiastiske for at hjælpe. Jo mere han begyndte at lære om denne art, jo mere indså han, at stort set intet var kendt om artens naturhistorie, ikke kun lokalt og regionalt, men også på verdensplan.
På udkig efter finansiering og samarbejde henvendte han sig til Galapagos National Park Service om hjælp, men de havde ingen midler til rådighed. Men de kunne lide ideen og tillod den at gå videre. De foreslog også at prøve forskningsstationen på Darwin Island.
Det var her han møder Dr. Alex Hearn. Alex kunne lide ideen, og det var sammen, de var med til at stifte The Galapagos Whale Shark Project (GWSP). GWSP-projektet foreslog at begynde at mærke en række individer for at undersøge ikke kun deres bevægelser i og omkring Galapagos Marine Reserve, men også omkring det østlige Stillehav og videre.
Projektet kæmpede i starten, da det var svært at få midler, men de fortsatte med registreringen af data, spredte budskabet og hvad de ønskede at opnå. Det var denne interaktion med dykkere, der førte til den første finansierede forskningsrejse. Jonathan mødtes og diskuterede projektet med en Dr. George Rapier og hans partner, som kunne lide ideen og besluttede at hjælpe.
Gennem The Blake, Kimberly & George Rapier Charitable Trust modtog GWSP midler, hvilket førte til den første hvalhajforskningstur i 2010 og de to, der fulgte den. Siden den første rejse er der hvert år blevet opnået finansiering fra enkeltpersoner, NGO'er og bevaringsorganer, da det arbejde de udfører er uvurderligt. (2020's tur er finansieret af Galapagos Conservation Trust).
Hvad er det uvurderlige arbejde, de laver på forskningsrejsen?
(De forskningsrejser, de udfører, er fastsat under strenge retningslinjer og tilladelser fra Galapagos National Park Service, det lokale regeringsorgan. Disse sikrer sikkerheden for havdyrene og havmiljøet).
Hovedspørgsmålet er, hvorfor hunhvalhajerne besøger Galapagos-øerne, da befolkningen er domineret af hunner, med over 99 % kvinder, over 97 % voksne og tilsyneladende i en fremskreden gravid tilstand, hvilket i havvidenskabens øjne er ses som et af de mulige hvalpeområder.
Forskningsturene er en meget praktisk tur, som normalt gennemføres i starten af sæsonen, som løber fra juli til oktober, ved hjælp af et 10m dykkerfartøj, Queen Mable. Det tager op til 16 personer, på en 12-dages tur.
På hver tur sigter forskerne på at indsamle identifikation, dybde, rejse, gasniveauer og hormonniveauer. For at gøre dette, brug ikke-invasiv taktik med satellitmærkning, blodudtagning og brug af en undervandsultralyd.
I 2019 brugte de finmonteringsmærker, men ændrede monteringen til at holde to mærker, SPOT6 257 og miniPAT. Ved at bruge disse tags korrelerer de data om dykkeradfærd (med miniPAT'erne), med position i forhold til havbunden (med SPOT6 257'erne), for at bestemme, om dykning og overfladebevægelser er relateret til bentiske træk og geologiske strukturer såsom brud zoner, forkastninger, sprækker, søbjerge eller endda plademargener. I år vil de implementere otte SPLASH10 tags og to SPOT6-257/miniPats hybrider på samme måde. (Mærket holdes af en klemme på finnen, som er ikke-skadende og vil selvudløse).
Blodprøverne blev analyseret ombord for grundlæggende data, partialtryk af O2, CO2, pH & mælkesyre. Det senere kan bruges til at bestemme stressniveauer hos et individ og endnu vigtigere har vist, at efter tagging og andre procedurer viser mælkesyreniveauerne ikke nogen stress hos dyret.
Posterior analyse gennem elektroforese ved Dr. Ryo Nozu, fra Okinawa Churashima Foundation, af hormonniveauer, viste sig ikke at være afgørende for tegn på graviditet. Dr. Nozu skriver i sin rapport "Blodprøver giver os forskellige fysiologiske oplysninger. For eksempel er koncentrationen af kønssteroidhormoner i blodet nyttig til at estimere individers reproduktive status."
Dr. Nozus team medbringer også en ultralydsenhed med et undervandshus (måske kun to i verden), som tog verdens første ikke-fangnebilleder i 2018. Hvalhajer er ovoviviparøse med æg, der klækkes i hunnens livmoder og den fødende kvinde. at leve ung, så at bruge dette kunne give billeder af de unge.
Forskningsrejseresultater
Turene har en stor succesrate. I 2019 blev i alt 33 individuelle hvalhajer fotograferet og dataene indsendt til Wild book for Sharks, besøg Whale Shark Website for mere.
Holdet implementerede fem SPOT6 257 & fem miniPAT-tags i 2019, og i 2018 havde de fem SPOT & fem mini'er installeret. Data fra disse & de fem år før (syv år i sporingsdata) har vist, at hvalhajer ofte passerer Darwin Island, men få bliver længere end 48-72 timer. Mange af sporene viser også, at efter at have været på vej mod vest vender de samme hajer tilbage forbi Darwin Arch, før de går sydpå i november-december mod Peru-hyldebruddet, hvor de ser ud til at bruge tid på at fouragere i de rige opvoksende områder med høj produktivitet forbundet med Peru-kysten. eller Humboldt-strøm.
Fra sidste års forskningsrejse i 2019 de med succes indsamlet blod fra syv hvalhajer, seks hunner og en han. Succesen med denne blodprøve fører også til feltarbejde, der vil være rettet mod at studere baseline-sundheden for bestanden af hvalhajer på Galapagos sammenlignet med andre populationer, hvor denne undersøgelse er blevet udført. GWSP håbede at inkorporere dette med Georgia Aquarium-teamet, som tidligere har udført dette arbejde og inkluderer en Nano-plastikanalyse af blodet, men på grund af virussituationen har de trukket sig ud af turen i 2020. (Detaljeret blodudtagning, data og andre data kan findes på deres hjemmeside).
2020 Galapagos hvalhaj Forskningsrejse
I år var der planlagt to forskningsrejser, den første i juli og den anden senere, for at indsamle data fra starten og slutningen af sæsonen, men på grund af virussituationen vil der kun køre én tur i juli (forhåbentlig). (2021 har stadig to forskningsrejser planlagt med en allerede finansieret). En partner har også trukket sig.
Holdet vil implementere otte nye – SPLASH10 satellitmærker og to af SPOT6-257/miniPAT's hybridmærker, udføre visuelle ID'er, indsamle blodprøver. (Desværre ingen ultralyd, da Okinawa-teamet ikke vil deltage).
Galapagos Whale Shark Team
Siden den ydmyge begyndelse er holdet vokset. Jonathan Green er direktør for GWSP, er en valgt Fellow i Royal Geographical Society of London og har været involveret i mange produktioner, hvoraf den ene var BBC Blue Planet II-serien, afsnit 7.
Den ledende videnskabsmand er Dr. Alex Hearn, en forsker og professor i biologi ved Universidad San Francisco de Quito og et stiftende medlem af MigraMar-netværket af forskere, der studerer bevægelsesmønstrene for truede vandrende marinearter i det østlige Stillehav.
Dr Simon Pierce grundlagde Marine Megafauna Foundations flagskibsforskningsprogram om hvalhajer og studerer nu disse blide giganter i syv lande. Det hjemmeside Whale Shark er den globale hvalhaj-database, som han har oprettet.
Dr. Chris Rohner, der er en samarbejdende videnskabsmand, er også Principal Scientist med Marine Megafauna Foundation.
Harry Reyes, en havbiolog og videnskabsmand fra Galapagos National Park Service.
Jenny Waack hjælper på forskningsrejserne, men er drivkraften til at få GWSP's viden og arbejde ud i medierne og har startet Galapagos Whale Shark Dive Charterrejser.
Sofia Grøn afrunder holdet som praktikanten, der arbejder frivilligt, så hun kan skrive sin kandidatafhandling om Whale Shark Diving Behavior i relation til bund-, (havbunds)træk.
Foto: Jenny Waack (5), Jonathan R. Green (5), Alex Hearn (4), Jeff Garriock, Harry Reyes (1), Alastair
Dove (6), Sofia M. Green (5) & Simon J. Pierce (2) – tallene svarer til partnerlogoerne på foto #7.
Galapagos Whale Shark Partners
Nedenfor er partnerne fra 2019-turen
Dette leder os til, hvad du kan gøre for at hjælpe. De er flere muligheder, hvor de vigtigste er at deltage i Galapagos Shark Diving Trips.
Hvad er Galapagos Shark Diving Trips?
Disse ture er for dig SCUBA Diver. Jenny Waack har oprettet Galapagos Whale Shark Dykkerture. Arbejder med Jonathan Green, disse ture designet til at dele den rigdom af viden, de har, passionen og sprede budskabet om, at hvalhajer skal beskyttes.
Du kan tage ud på et syv-dages, otte-nætters dyk liveaboard som har fantastisk dykning, komfort og god mad. Jonathan har over tre årtiers dykkererfaring i dette område og som din dykkerguide vil han tage dig til de bedste dykkeseværdigheder for at se hvalhajer.
Ikke alene vil du have en dejlig hytte, god mad og blive guidet af en ekspert rundt i en af de mest fantastiske dyreparker i verden, men du kan hjælpe med at optage møderne med hvalhajerne. De vil have dig til at fotografere hvert møde, så de kan uploade billederne til databasen til sporing. Du hjælper aktivt med dataindsamlingen. (Du vil ikke mærke eller udføre nogen intensiv dykning, det er alt sammen fritid og afslappet dykning).
Jenny har uploadet over 600 billeder af unikke støder på hvalhaj. Hun er engageret i projektet og vil dele de uploadede links med hver dykker, så de kan se, om der er registreret andre møder.
Hvordan identificerer jeg en hvalhaj?
Du skal tage et billede af prikken eller pletmarkeringen på venstre flanke fra den femte gællespalte til den forreste base af rygfinnen (se diagrammet nedenfor). Når optaget venligst upload til vores side Rapporter et møde.
Hvordan hjælper man Galapagos Whale Shark Project?
Der er flere måder at hjælpe Galapagos Whale Shark Project på.
Du kan donere direkte via deres hjemmeside. Du kan tage et billede for at identificere hver eneste hvalhaj, du støder på overalt i verden.
Men den mest direkte hjælp, du kan gøre, er at deltage i en af Galapagos Whale Shark Dive-ture. Ikke alene støtter du dem økonomisk til at gennemføre flere forskningsrejser, men du hjælper også med at indsamle direkte data, og du kan se, hvordan disse fantastiske fisk skal beskyttes. Du ønsker ikke at dykke igen, bliv altid ved med at høre om hvalhajen, der slap væk!
Kontakt Galapagos Shark Diving Trips eller donere til Galapagos Whale Shark Project. Hvis du gerne vil have en rejsepakke fra dit hjemland, kan du kontakte deres rejsepartner Pelagisk dykkerrejse. Hver vej vil stadig gavne projektet.
Terry Smith er ejer af Pelagic Dykkerrejse (PDT). Et dyk instruktør i over 17 år, som startede PDT for at hjælpe med at støtte havbevaringsindsatsen og mindre dykkerturismeoperatører. Han er baseret i Melbourne, Australien.
Vil du have flere bevaringsrelaterede artikler?
