Marinelivet er under forandring i det sydvestlige England, siger den indflydelsesrige Marine Biological Association (MBA) i sin årsrapport for 2023, der dækker et af de mest aktive områder for dykning i Storbritannien.
MBA's 138-siders rapport, den tiende i serien, er redigeret af Dr. Keith Hiscock og afspejler arbejdet af hundredvis af frivillige borger-videnskabsmænd og fagfolk, der arbejder i det sydvestlige, ifølge den Plymouth-baserede organisation.
Den siger, at resultaterne er med til at forklare, hvordan havmiljøet ændrer sig, og om håndtering af menneskelige aktiviteter og påvirkninger gør en forskel for havenes sundhed.
I 2023 blev der registreret flest skildpadder i det sydvestlige i ni år, med de fleste af rapporterne om "kold-chokerede" unge skildpadder eller Kemps Ridley-skildpadder, siger rapporten.
I mellemtiden blev der noteret et højt antal af hvaler, der kom ind til kysten, hvilket fortsætter en tendens, der begyndte omkring 2015, selvom MBA siger, at forskning i årsagerne til dette hidtil har været hæmmet af manglende finansiering.
Flere sæler blev registreret døde på tværs af Cornwall i 2023 end født, med halvdelen af de døde dyr under et år gamle. Især efterårsstorme ramte sælunger og unger alvorligt. I 2023 oplevede også den største sælforstyrrelse nogensinde, da menneskelig indblanding fik omkring 250 til at trampe ud af to tilstødende strande.
Sand tigerhaj
I maj blev en 3 m undervoksen hun-sandtigerhaj fundet flydende død ud for Lyme Regis, efter en anden, der blev rapporteret at være strandet i Hampshire. De var begge mere end 300 km nord for en tidligere observation.
Adskillige ukendte benfisk som f.eks. variable blenies, kamre og aksillære havbrasen blev mere etablerede i sydvestlige farvande. Men iøjnefaldende for dykkere var der fald i forekomsten og forekomsten af nogle arter såsom koldtvandsanemoner i kystområder.
Der var ingen stigninger i omfang eller overflod af varmtvands- og havbundsarter, der kunne tyde på betydelige klimaændringseffekter, siger MBA, selvom det er almindeligt blæksprutte æg blev registreret, hvilket tyder på, at middelhavsarten yngler i britiske farvande.
Usædvanlige antal af salper (koloniale havvande) og hydrozoan "krystal vandmænd" blev noteret i Kanalen i sensommeren, og disse var også spredt over et bredere område end normalt. Observationer af ægte vandmænd afslørede lignende mønstre som dem, man har set i tidligere år, men tøndevandmænd, der sjældent blev rapporteret i 2022, kom tilbage.
Languster og spurdog
Marine Management Organisation (MMO)-analyse viste en samlet reduktion i mængden af fisk og skaldyr landet af fiskeindustrien i det sydvestlige USA siden 2016. Brunkrabbe- og makrelbestandene fortsatte med at falde, mens andre arter såsom languster og spurdog steg i takt med deres lagre genoprettet.
MBA siger, at klimaændringer vil fortsætte med at gavne arter som sort havbrasen, multe og ansjos, mens andre såsom tunge, atlantisk torsk og kuller ville falde.
"Fremragende frivilligt arbejde fortsætter i det sydvestlige for at fjerne plastik fra havmiljøet," bemærker MBA. "Analyse af affald fra kystrensninger i 2023 af Clean Ocean Sailing-organisationen fremhævede også højdensitetspolyethylen (HDPE), plastikflasker og -net og reb som det mest almindeligt fjernede affald."
"Vi er taknemmelige over for alle bidragyderne og vil især opfordre flere tilfældige observatører til at sende deres observationer af begivenheder og usædvanlige arter og adfærd til sektionsredaktørerne for 2024-rapporten," siger Hiscock, der håber, at årsrapporterne vil påvirke politik, der beskytter, genopretter og forbedrer marine økosystemer.
Rapporten om South-West Marine Ecosystems (The State of South-West Seas) for 2023, offentliggjort af Marine biologiske foreninger, er gratis at hente som PDF. Det er det. Webinarer om de gennemgåede emner kan ses on YouTube.
Læs også: MBA fejrer 140 år med bio-gennembrud
