Interview med undervandsfotograf, Damien Mauric
Hvordan kom du i gang med undervandsfotografering?
Jeg voksede op ved bredden af Middelhavet og i en meget ung alder legede jeg allerede med mine finner, maske og snorkel. Min passion for at trække vejret under vandet kom ret sent, og jeg nåede stadig at blive certificeret dykker instruktør i mine tidlige tyvere. Jeg var ikke interesseret i at blive fuldtidsscubadykning instruktør, men det var en fantastisk mulighed for mig at bruge mere tid i vandet og næsten gratis at lære undervandsverdenen bedre at kende. Jeg gav faktisk lektioner på en dykkerskole i Spanien i flere år i sommersæsonen og det var her alting startede.
Et år foreslog ejeren af dykkercentret mig at starte en ny service ved at tage og sælge billeder til vores kunder. Dagen efter afgav vi en ordre på et lille Nikon point and shoot-kamera og et Fantasea-hus. Jeg havde ingen fotografiske færdigheder, men jeg var i branchen med undervandsfotografering. Mine første billeder var frygtelig dårlige, men jeg var hooked.
Hvad kom først – dykning eller fotografering?
Dykning!
Hvad er der i din undervandsfotograferingssæt?
Mit primære kamera er et Nikon D7200 DSLR i et Aquatica-hus. Jeg optager vidvinkel 95 procent af tiden, så mit primære objektiv er et fiskeøje. Jeg har en præference for Nikon 10.5mm f/2.8, som er meget skarp. Jeg bruger nogle gange også Tokina 10-17mm, som er mere alsidig, men jeg synes, billederne er for bløde og farvegengivelsen ikke er så god som Nikon-objektivet. Til makrofotografering bruger jeg en 60 mm og en +10 våd dioptri close up linse fra Aquatica. Jeg har også en 1.4x Kenko telekonverter med mig, som jeg vil bruge til makro- eller vidvinkelfotografering.
Når det kommer til kupler, har jeg en præference for glas til både mine 8” og 4” kupler. Endelig skyder jeg med et par Ikelite DS160. De er omfangsrige og kræver tunge eksterne batteripakker, men jeg er ligeglad, da lyskvaliteten er utrolig. De genbruges hurtigt, er kraftfulde, og den afrundede pære skaber et varmt og homogent lys, hvilket er svært at slå.
Yndlingssted for dykning og undervandsfotografering?
Det er et svært spørgsmål. Jeg har ikke et yndlingssted, men mange favoritter. Generelt, hvis havet er sundt og fyldt med havliv, er jeg tilfreds. Når det er sagt, er Cocos, Malpelo og Galapagos, som danner de tre beskyttede punkter i det østlige Stillehavs berømte Gyldne Trekant, øverst på min liste som højdepunktet for dykning med store dyr.
Jeg elsker også at dykke i Raja Ampat for livets overflod. Hvert stykke klippe er belagt med liv, uberørte koralrev, kæmpe havvifter, flerfarvede bløde koraller, store fiskestimer, pelagiske fisk og utrolige makromuligheder; kort sagt er det et paradis for undervandsfotografering, og hvert dyk er en ny mulighed for at bringe nye og unikke billeder tilbage.
Mest udfordrende dyk?
Udfordrende dyk er som regel kombinationen af faktorer som strøm, dybde, manglende udsyn, tungt udstyr, dårlige dykkekammerater og manglende forberedelse. Af nogle grunde nyder jeg udfordrende dyk, da jeg ved, at det vil resultere i noget unikt og specielle billeder. Jeg har aldrig følt mig rigtig i fare undtagen en eller to gange, hvor jeg har skubbet grænserne lidt for langt af hensyn til et skud.
Jeg husker et særligt dyk ved Darwin på Galapagos. Jeg dykkede alene af nogle grunde, og strømmen var meget stærk den dag. Jeg var stationeret tæt på en dyb sten, som så ud til at koncentrere alle hammerhovedaktiviteterne. Hammerhajer er meget sky, og det er næsten umuligt at tage billeder fra indersiden af skolerne, medmindre du dykker med en rebreather. Den dag brugte jeg et åbent kredsløb, og den eneste mulighed for at komme meget, meget tæt på skolen så ud til at være at stoppe med at trække vejret i et minut og svømme mod dem mod strømmen. (det kaldes blå dykkerteknikken). Det virkede, men jeg faldt næsten sammen for at få det billede.
Hvem er dine dykkerinspirationer?
Uden tvivl Jacques-Yves Cousteau, som var en ven af min bedstefar André Mauric, en flådearkitekt baseret i Marseille. Han samarbejdede med Cousteau for at forynge Calypso, og han designede Cousteaus nye båd, Alcyone. Det mest ikoniske hajdyk på Coco Island er et havbjerg, hvor du kan støde på tusindvis af skolegående hammerhoveder. Det blev opkaldt efter Cousteaus ekspedition i 1988, og som det sker, er det et af mine yndlingsdyk.
Når det kommer til undervandsfotografering, mine vigtigste inspirationskilder er Brian Skerry, David Doubillet, Laurent Ballesta og Alex Sennep. Når det er sagt, enhver fotograf er potentielt en kilde til inspiration og det er grunden til, at jeg nyder så meget at dele med andre fotografer.
Hvilke undersøiske steder eller arter er stadig på din ønskeseddel til fotografering, og hvorfor?
Min bucket list er enorm, da verden er så stor. Hvis jeg kun kunne nævne nogle få steder, ville jeg vælge Fakarava og Marquesas i Fransk Polynesien som jeg har drømt om det i evigheder. Jeg ville også elske at dykke British Columbia, vragene af Scapa Flow og Bimini, og opleve spændingen ved at dykke med en hvid haj uden bur i Australien. Kort sagt, der er nok at lave i de kommende år... medmindre vi ødelægger vores planet massivt, hvilket ser ud til at være tilfældet.
Hvilket råd ville du ønske, at du havde fået som ny undervandsfotograf?
Undervandsfotografering er en stor hobby, men den er meget svær at mestre. Det kræver meget tid og kræfter at få ordentlige billeder og endnu mere hårdt arbejde at producere gode. Du bør ikke blive afskrækket, hvis du ikke opnår de forventede resultater ved dine første forsøg. Af denne grund, prøv at accelerere din indlæringskurve ved at komme til kilden og deltage i undervandsfotograferingsworkshops. I årevis har jeg forsøgt at lære ting empirisk, mens nogens ekspertise kan lide Alex Sennep har hjulpet mig med at komme videre på en uge mere end Jeg havde opnået mig selv på 10 år.
Af denne grund bør du som nybegynder fotograf oprette forbindelse til andre undervandsfotografer og online samfund (undgå sociale netværk). Undervandsfotografer er generelt meget venlige og deler gerne tips, produktiv feedback og råd.
En sidste ting, når du interagerer med andre fotografer, skal du ikke blive imponeret over dem med det dyreste udstyr. Det betyder ikke nødvendigvis, at de er de bedste.
Det mest behårede øjeblik, når du skyder under vandet?
Sydafrika uden tvivl. I 2016 deltog jeg på en havsafari, og i et dusin dage havde vi ledt efter livet i havet 20 til 30 miles fra kysten af Port Elizabeth, Sydafrika. Du ville ikke tro det liv, du kan finde på sådanne fjerntliggende steder; delfiner, hvaler, søløver, pingviner, solfisk, sardiner, fugle, skildpadder og hajer.
En af dagene var jeg på overfladen og tog billeder af søløver, da jeg pludselig mærkede, at noget voldsomt greb mine finner. På et splitsekund kiggede jeg tilbage for at finde ud af, at jeg lige fik mine finner bidt af en stor bronzehvalfangerhaj. Hajbid er stadig synlige på mine finner den dag i dag.
Hvad er dit mest mindeværdige dyk og hvorfor?
juli 2016, Darwin Arch på Galapagos. Vores dyk er ved at være slut. Det har været helt utroligt - hammerhoveder overalt, trevalier i tusindvis. Sikkerhedsstop tid, og jeg har svært ved at rive mig væk fra denne højderyg, der har givet os så mange briller den sidste time. Jeg når stopdybden og ud af ingenting kommer en hvalhaj på størrelse med en bus. Hun er enorm, cruiser roligt igennem, halen bevæger sig næsten ikke, alligevel er hun så hurtig i vandet sammenlignet med mig. Hun går igennem og efterlader mig, et alt for kort møde.
Tilbage i pangaen går vi mod vores skib. Mørke, buede finner skærer overfladen ud foran os, og jeg beder skipperen om at sætte farten ned. Jeg går forsigtigt ind i vandet og lægger hovedet under, mens dyrene svømmer til syne: pseudorcas, også kendt som falske spækhuggere, en af de største og mest elegante af delfinerne. Mødre svømmer tæt på kalvene, mens store hanner vogter gruppen. En stor han, mere end fem meter lang og sandsynligvis halvandet ton, svømmer hurtigt hen mod mig, laver kraftige genklang, og stopper derefter kun en meter væk. Jeg er ikke velkommen. Mens jeg venter på pangaen, indser jeg, at et par andre delfiner følger efter, og delfinerne følges på skift af silkehajer.
Damien Mauric
Damien Mauric forelskede sig i havet i en meget ung alder og er afhængig af at fare vild i dybets blå nuancer med en utrolig tæthed og farvegradient. Hans passion for havet kunne kaldes en familiearv. Damien blev født i Sydfrankrig i en familie med tætte forbindelser til havet. Hans bedstefar var en flådearkitekt, der samarbejdede med Jaqcues-Yves Cousteau og tegnede Cousteaus båd, The Alcyone, og Damiens gudfar var dykker og undervandsgeolog.
Han voksede op ved Middelhavets kyster med finner, maske og snorkel i hånden. Hans passion for at trække vejret under vandet kom ret sent, i hans tidlige 20'ere, da han blev certificeret dykker instruktør og gav lektioner på en dykkerskole i Spanien. Det var også dengang, han blev interesseret i undervandsfotografering.
I de sidste 15 år har Damien dykket og skudt i de fleste af verdens have og oceaner, herunder Det Røde Hav, Det Indiske Ocean, Atlanterhavet, Caribiske Hav, det nordlige og sydlige Stillehav og Middelhavet.
Som dykker og undervandsfotograf er han vidne til skader på verdenshavene af menneskelige aktiviteter, der stort set har udtømt fiskebestande og bragt arter på randen af udryddelse på grund af manglende interesse for miljøhensyn. Med Brian Skerry, David Doubilet og Alex Mustard som sin inspiration, håber Damien, at han ved at dele sine billeder kan hjælpe med at øge bevidstheden om at beskytte havene. Hans mottoer er enkle, men vigtige, "Beskyt oceanerne".
Se mere af Damiens arbejde over på hans Instagram-side
