Korallarver bruger "symfonien af lyde", som er velkendte for dykkere på sunde rev, for at hjælpe dem med at beslutte, hvor de vil leve og vokse, ifølge forskere ved USA's Woods Hole Oceanographic Institution - og denne viden kan vise sig at være "en af de mest skalerbare værktøjer” til at genoprette skrantende rev.
Det er ikke en ny teori, men den var ikke set i aktion før. WHOI har vist i en ny undersøgelse, at udsendelse af sunde revlyde tilskynder korallarver til at rekolonisere rev, der er blevet beskadiget eller nedbrudt, hvad enten det er ved koralblegning, sygdom eller direkte menneskelige påvirkninger.
Sådanne rev har et "meget roligere, mindre rigt lydbillede" og er ikke i stand til at understøtte den samme mangfoldighed af arter. Ved at genspille "kvækken, spinden og grynten fra forskellige fisk og knitren fra snaprende rejer" sammen med anden biologisk aktivitet, ser det ud til, at larverne vil sætte sig i betydeligt højere hastigheder.
Korallers larvestadie, når de svømmer eller driver på strøm, er deres eneste mulighed for at vælge et passende levested, før de slår sig ned for altid på havbunden. Mens tidligere forskning havde vist, at kemiske og lette signaler også kunne påvirke deres beslutning, siger WHOI-teamet, at lydbilledet også spiller en stor rolle.
Institutionen er en privat, non-profit organisation baseret i Cape Cod, Massachusetts, etableret i 1930 og dedikeret til havforskning, teknik og videregående uddannelse.
Mustard Hill koral
I 2022 indsamlede WHOI-forskere larver fra Porites astreoides, en hårdfør art også kendt som mustard hill coral, og fordelte dem i kopper ved tre rev langs den sydlige kyst af St John på De amerikanske Jomfruøer. Et rev, Tektite, var relativt sundt, mens Cocoloba og Salt Pond var nedbrudt med sparsomt koraldækning og færre fisk.
Undervandshøjttalere blev installeret ved Salt Pond, med bægre af larver sat 1, 5, 10 og 30 m væk fra dem. Sunde revlyde optaget på Tektite i 2013 blev spillet i tre nætter. Lignende, men lydløse installationer blev sat op på Tektite og Cocoloba.
Op til syv gange flere larver viste sig at have slået sig ned i kopperne ved Salt Pond end på de to andre rev, i gennemsnit 1.7 gange højere end uden det berigede lydmiljø. De højeste bebyggelsesrater var 5m fra højttalerne, men selv kopperne 30m væk tiltrak flere larver til Salt Pond end ved Tektite og Cocoloba.
"Det faktum, at bosættelsen konsekvent aftager med afstanden fra højttaleren, når alt andet holdes konstant, er særligt vigtigt, fordi det viser, at disse ændringer skyldes den tilføjede lyd og ikke andre faktorer," kommenterede havbiolog Aran Mooney, hovedforfatter. af undersøgelsen. "Dette giver os et nyt værktøj i værktøjskassen til potentielt at genopbygge et rev."
Fordi Cocoloba blev betragtet som mere nedbrudt end Tektite, var forskerne overraskede over at finde en lille forskel mellem bosættelsesraterne ved de to rev.
Tektite havde stået over for adskillige orkaner, en betydelig blegningsbegivenhed og et udbrud af koralsygdom i de seneste år. "Det kan være, at forholdene der ikke er så gode, som vi troede de var, men vi ved det ikke med sikkerhed," sagde doktorkandidat Nadège Aoki, førsteforfatter af papiret.
Spændt på potentialet
Halvdelen af alle koralrev regnes for at være gået tabt i de sidste 30 år, men teamet mener nu, at forbedrede lydlandskaber nu kan bruges til at øge bebyggelsesraten i koralplanteskoler eller passivt udsendes ved rev i naturen for at vedligeholde eller forbedre eksisterende koralpopulationer.
"At replikere et akustisk miljø er faktisk ret let sammenlignet med at replikere de kemiske og mikrobielle signaler fra revet, som også spiller en rolle i, hvor koraller vælger at slå sig ned," sagde mikrobiel økolog Amy Apprill, en medforfatter.
"Det ser ud til at være et af de mest skalerbare værktøjer, der kan bruges til at genopbygge rev, så vi er virkelig begejstrede for det potentiale."
Undersøgelsen blev støttet af Vere og Oceankind Foundations og National Science Foundation og WHOI's resultater har netop været offentliggjort in Royal Society Open Science.
Læs også: Hvad DU kan gøre for at hjælpe koralrev, Genetisk guldgrube af hårde koraller, Masseopdræt af koraler, Koralrevs sundhed
