Saudi-Arabien har iværksat et massivt turismeudviklingsprojekt, der vil gøre 50 øer og andre steder ved Rødehavet til luksusresorts i et forsøg på at tiltrække både udenlandske turister og indenlandske besøgende.
Tilsyneladende vil visumrestriktioner for udlændinge blive lempet inden for denne turistzone, selvom det ikke er klart, om strenge påklædningskoder (kvinder skal bære løstsiddende, fuld-længde klæder kendt som 'abayas' offentligt, samt et tørklæde, hvis de er muslimske), og andre restriktioner, såsom indtagelse af alkohol, vil blive lempet. Tiltaget kommer, da Saudi-Arabien forsøger at diversificere landets økonomi i kølvandet på faldende olieindtægter, og er en del af Vision 2030-projektet, som ledes af kronprins Mohammed bin Salman, som blev først i rækken til tronen i juni. .
Byggeriet af de nye feriesteder, som vil blive bygget langs omkring 125 miles kystlinje, skal starte i 2019, og den indledende fase vil omfatte bygning af en ny lufthavn samt eksklusive hoteller og boliger, og forventes at blive færdig i 2022. Ud over koralrev, der er vært for en bred vifte af havliv, omfatter andre attraktioner sovende vulkaner, et naturreservat og gamle ruiner.
FOTO: Udlånt af Kongeriget Saudi-Arabien
