Grønlandshvaler i det arktiske hav kan synkronisere deres dyk, selv når de er store afstande fra hinanden, har forskere fundet - hvilket fører til den konklusion, at de skal være i stand til at forbinde akustisk over hundreder af kilometer.
Et internationalt forskerhold fra Japans Hokkaido Universitet, Aarhus Universitet i Danmark og Grønlands Naturinstitut anvendte kaosteori for at opdage, at de arktiske hvaler er i stand til at synkronisere deres 24-timers dykkercyklusser, når de er så vidt adskilt.
Grønlandshvaler er blandt verdens største og i op til 200 år længstlevende pattedyr. De spiller en afgørende rolle i opretholdelsen af arktiske marine økosystemer, siger forskerne, men man ved relativt lidt om deres fouragerings- og dykningsadfærd.
Efter fem måneder i felten var holdet i stand til at studere 144 dages dykkerregistreringer af 12 grønlandshvaler, der var blevet mærket i den vestgrønlandske Diskobugt.
Med hvalers dykkeradfærd betragtet som en konstant stræben efter at balancere deres behov for at finde bytte i dybden med deres behov for ilt ved overfladen, ønskede forskerne at søge mønstre inden for, hvad de sagde var deres "tilsyneladende uordnede kollektive adfærd".
Deres analyse opdagede for første gang en 24-timers dykkercyklus om foråret. Hvalerne svømmede dybeste om eftermiddagen, synkront med den daglige opadgående bevægelse af deres bytte.
Mest overraskende var det dog at finde et par grønlandshval – en hun og det andet køn ukendt – dykke synkront i løbet af op til en uge, selv når de var langt fra hinanden.
Uanset om de var så tæt på som 5 km eller hundreder af kilometer væk, ville de nøje time deres dykkerkampe, om end til forskellige dybder.
Selvom forskerne ikke var udstyret til at demonstrere, at hvalerne interagerede akustisk, regnede de med, at deres adfærd kunne være det første bevis på en teori om langdistancesignalering mellem bardehvaler, som først blev foreslået for mere end et halvt århundrede siden.
"Muligheden for akustisk forbundne hvaler, som ser ud til at dykke alene, men som faktisk er sammen, er mindbending," sagde lektor Evgeny Podolskiy fra Arktisk Forskningscenter ved Hokkaido Universitet (ARC-HU). "Vores undersøgelse identificerer en ramme for at studere socialiteten og adfærden hos sådanne kaotisk bevægende, uhæmmede havdyr."
Podolskiy sagde, at han håbede, at forskersamfundet nu ville indsamle flere samtidige tagdata for at bygge videre på holdets resultater. Deres undersøgelse er blevet offentliggjort i tidsskriftet Physical Review Research.
Læs også: Secret's out: hvordan hvaler synger uden at drukne, Blåhvaler går deres egne veje, Hvordan kaskelothvaler kunne hjælpe, når rumvæsener ankommer
Måske skulle jeg gå til den oprindelige rapport, men ud fra det, jeg læser her, er det meget sjuskede konklusioner. Som nævnt kunne hvalerne meget vel have et dagligt mønster. Hvis du så har mange datapunkter, er det meget sandsynligt, at ligheder dukker op (lov om store tal). Det er ikke engang sammenhæng, endsige årsagssammenhæng. Og *et* par dykker synkront - siden hvornår er N=1 "bevis på en teori om langdistancesignalering"?
Den oprindelige rapport er faktisk ikke så sjusket; din indberetning er.