Monty Halls' Generation Sea Change: Inspirerende havbevaring

Monty Halls leder et korstog for at inspirere, uddanne og udstyre lokalsamfund og enkeltpersoner til at engagere sig i deres egne havbevaringsprojekter i Storbritannien og videre, og som en del af denne ambitiøse bestræbelse tog hans 11-årige datter Isla sine første foreløbige skridt ind i undervandsverdenen

Fotografier af Monty Halls

Monty – Der var ingen tøven, intet blik bagud, kun en resolut, rolig, engageret gåtur i vandet. Langsomt så jeg Isla forsvinde under bølgerne, et øjeblik, der signalerede afslutningen på en æra, og - man håber bestemt - begyndelsen på en anden.

Da jeg så hende, var der den mindste snert af faderlige betænkeligheder. Selvfølgelig vidste jeg, at hun var helt sikker. Selvfølgelig vidste jeg, at hun var i de bedste hænder, men hun så stadig så lille ud i et stort hav, overskygget af sit sæt og en ny verdens uhyre foran hende.

Som en del af Generation Sea Change-projektet og kulminationen på flere års ubarmhjertig chikane fra en højde på fire fod, havde jeg besluttet, at det kunne være en god idé, hvis Isla endelig blev en fuldt kvalificeret dykker.

Jeg siger 'endelig', men som 11-årig var hun selvfølgelig kun lige blevet berettiget til sin junior Open Water selvfølgelig alligevel. Jeg havde påpeget denne kendsgerning med betydelig energi i nogen tid og sagt, at dykning var forbudt, indtil hun var gammel nok.

Jeg var bukket under for et introdyk flere år tidligere i en venindes pool bare for at holde kæft på hende, hvor hun havde skuldret mit sæt, drevet det rundt i flisedybderne, lejlighedsvis svømmet helt ud af det, og i processen fandt flere biller, en gips, og (bedst af alt) en død frø.

For at være retfærdig over for den lille pige, havde hun aldrig en chance i forhold til sin dykkerskæbne. Med en fars styrtende aquaboring og en barndom, der næsten udelukkende var præget af duften af ​​saltlage, gik hun kun én vej.

Isla - Selv som lille barn havde jeg altid en slags fascination af vand. Selvom jeg ikke kan huske det (jeg er kun 18 måneder), blev mit første ord - 'skildpadde' - sagt, da jeg sad i badekarret og så et lille plastiklegetøj bobbe rundt på overfladen.

Min oplevelse på Galapagos-øerne påvirkede i høj grad min kærlighed til havet - jeg blev nedsænket med hovedet først i en helt anden, magisk blå verden. Første gang jeg tog til Galapagos, var det eneste, jeg ønskede at gøre, at se de smukke havbeboere.

Jeg husker min første gang at snorkle, og det første dyr, jeg så, var en gammel, yndefuld grøn skildpadde. Den manglede et lille bidemærke på den ene af dens rygfinner, og det var nok det, der satte gang i min nysgerrighed omkring hajer og hvaler. Jeg ville vide alt om dem, og vigtigst af alt ville jeg gerne se en tæt på.

Det lykkedes mig at se sorttip-revhajer, der hvilede langt under os, og på trods af gentagne gange forsøg på at dukke ned for at se bedre, kunne jeg ikke gøre det, da jeg kun var fem. At se mine forældre dykke, fuldstændig nedsænket i denne rige, blå jungle, fyldte mit sind med én tanke: "Jeg vil gerne lære at dykke."

Monty – Mine egne erindringer om at lære at dykke var som en rystende 15-årig på min lokale BSAC Club i Somerset. Jeg er udmærket klar over, at tingene har bevæget sig en smule siden da, men min intro kørte meget på linje med den klassiske Special Forces-udvalgsmodel.

Skræmme, desorientere, tæske fysisk, og gentag derefter. Jeg husker svagt at have svømmet flere længder af en pool med en mørklagt maske, og en stor fyr i foruroligende små kufferter, der råbte til mig.

Jeg klatrede ud af bassinet og troede, at alle dykkere var komplette pjatter, og selvfølgelig har de efterfølgende fire årtier i høj grad forstærket det første indtryk.

Jeg laver sjov. Eller er jeg det? Nej, jeg laver bestemt sjov. Eller er jeg det?

I hvert fald, spol frem til 2023 og et øjebliks forskning viste, at Isla faktisk kunne lave sin Junior Open Water kursus, og et hurtigt opkald bookede hende en plads på Cornish Diving Centre.

Vi afleverede hende i centret og, altid på vagt over for 'helikopterforældre', gjorde vi os selv knappe efter at have hyrdet hende gennem døren. Jeg er ligeglad med hvem du er, eller hvad din livserfaring kan være, det her at træde ind i det ukendte er altid en smule skræmmende. Hun var alene og havde brug for at tage de sidste par skridt solo.

Dette blev forstærket af det faktum, at jeg var nødt til at tage Molls -den højtråbende forargede yngre søskende - for den forudaftalte isbestikkelse.

Isla – Min første dykningsdag var en grå, overskyet dag i Falmouth. Mig, mor, far og Molly trak alle sammen til Cornish Diving Center, og jeg stirrede på den lille, beskedne bygning, gemt mellem en stor vej, der fører op til en hovedgade og en række af huse, og lyttede til Molly klage over uretfærdigheden i det. alle.

Jeg hev min store sorte taske ud af bilens bagagerum (den var fuld til randen af ​​dykkerudstyr, inklusive min mors BCD og en tom ponytank). Jeg trillede min taske hen over vejen og hev den til standsning ved døren.

Jeg kiggede ind i det tomme rum - jeg kunne se en korridor, der førte til et umalet rum, med dykkerudstyr stablet op i pæne bunker langs væggene.

Jeg var meget klar til at dykke, og jeg var bestemt spændt på at begynde at lære alt, hvad en 11-årig har brug for at vide. Jeg åbnede døren og satte mig i sofaen foran skrivebordet og ventede. Et par mennesker gik ud af korridoren og stod og snakkede om dykning og (mærkeligt nok) velcro.

Jeg var meget opsat på at vide, hvem der var mit dyk instruktør -og bare dykke. En smilende, mørkhåret kvinde gik hen til mig og præsenterede sig som Shannon. Hun spurgte mit navn, og vi snakkede lidt, før hun sagde de ord, jeg havde ventet på - "Er du klar til at komme i gang?"

Monty – Junioren Open Water Kurset omfatter et online læringsmodul, taget separat, og en masse praktiske øvelser i begrænset og åbent vand. Det er selvfølgelig præcis sådan, ethvert barn kan lide det - at få hænderne på, nede og snavset, blæse bobler og kæmpe mod hajer.

Dag et blev -som sådan - taget op med poolsessioner, med de grundlæggende færdigheder kombineret med den ulige saltomortale og (afgørende) lektioner om, hvordan man skaber en perfekt boblering.

Denne proces blev gentaget den næste dag, og da akrobatik og bobleringe virkelig var blevet mestret (sammen med mindre væsentlige perifere færdigheder såsom maskerydning, opdrift, vens vejrtrækning og regrestitution), blev Isla anset for klar til hende åbent vand session.

Silver Steps, Falmouth Harbour og 70 % af planeten Jorden vinkede.

Isla – Morgenen for mit første ordentlige dyk var en klar himmel og endnu klarere sigtbarhed. Jeg havde en semi-dry på, og Shannon havde en tørdragt med neon orange opvaskehandsker. Vi gik ned til Silver Steps, jeg bar mine finner, maske, snorkel, støvler og handsker, mens stakkels Shannon bar min BCD og to cylindre.

Jeg var fuld af forventning til mit første dyk, og da vi puttede os i vandet lod jeg den forfriskende, kølige følelse infiltrere dragten. Jeg vadede dybere og dybere, blev tungere og tungere, langsommere og langsommere, indtil jeg ikke kunne holde ud mere. Shannon og jeg svømmede ud, og så løftede hun sin slange, og jeg spejlede hende.

Det, jeg var ved at se, ville blæse mit sind. Da vi gik ned i det klare, blå vand, kiggede jeg rundt om mig i ærefrygt og åndede lungerne af luft. En oplevelse jeg aldrig havde haft før.

Det første dyr, jeg så, var en læbevis, som svømmede ubekymret gennem en tangskov. Vi bevægede os videre, og blev dybere, indtil jeg skulle svømme meter for selv at bryde overfladen.

Shannon lod mig udforske denne anderledes verden, velvidende at denne oplevelse var en af ​​de mest unikke og smukke ting, jeg nogensinde ville se og gøre. Jeg så ting, jeg kun havde set i bøger, som hummer, svømmekrabber, kammuslinger, der svømmede, skorpionfisk (som jeg næsten sad på) og krystalvandmænd.

Mit yndlingsdyr var en blæksprutte. Det blinkede sandet, så brunt, det dæmpede blågrå. Den rejste sine fangarme og bakkede ind i tang, og smeltede øjeblikkeligt ind i den lille skov, der var dens hjem.

Monty – Det er en stor sag, at betro dit barns sikkerhed og velfærd til en fremmed. Så det er tid for mig at tale om Shannon. Empatisk, rolig, afmålt, og alligevel hilser Isla's hver undersøiske knirken og gestikulering (som der var rigtig mange af) med et bredt grin og en mini klapsalve. Hun var en mentor par excellence, den perfekte følgesvend på den åh-så-vigtige første rejse.

Det er først siden jeg fik mine egne børn, at jeg har indset, at de er spejle kombineret med harddiske - som afspejler og gemmer alt, hvad de ser, hver interaktion med den bredere verden, hver gestus og enhver holdning.

Det er det, man virkelig lærer på et kursus som dette, for ved at afholde det siger vi voksne så meget mere end 'her er en ny verden, og det er de færdigheder, du kan få adgang til'. Det, vi faktisk siger, er 'det er en verden, vi elsker, og det er sådan, du interagerer med den'. De to budskaber kan virke nuancerede, men de er poler fra hinanden

Hele begrundelsen for Generation Sea Change-projektet er at vise dem, der følger i vores fodspor, at der virkelig er en måde at interagere ansvarligt med havet på, og gode mennesker, der gør store ting med hensyn til havbevaring.

Shannon og hendes lignende indsats har vist Isla ikke bare, hvordan man dykker, men hvordan man gør det ordentligt. Det er et budskab, der bæres af hele branchen i dag, hvilket kun kan være en god ting for fremtiden.

Isla – I fremtiden ville jeg elske at bruge min dykkerkarriere til at udforske længere end Silver Steps, som Galapagos og Australien, som jeg har fået at vide er nogle latterligt smukke dykkersteder. Jeg vil gerne se mere end bare store, imponerende dyr - jeg vil også gerne lære om dem, og at kende dem og forstå dem gør dykning meget sjovere.

Jeg vil bestemt gerne se hajer tæt på, men jeg er også interesseret i de små dyr - især mandarinfisk, rejer, krabber, hummer og blæksprutte eller blæksprutte. Vragdykning lyder også meget interessant, selvom du tilsyneladende skal være ældre for at gøre det.

Jeg elsker også at dykke for sjov. Det er ikke kun fisk, der ser på og vragdykning, men også den vægtløse og svævende følelse, man får, når man dykker, som jeg, som alle dykkere, elsker. Det er i sandhed en anden verden - en hvor du er rumvæsnerne.

Men også som juniordykker vil jeg opmuntre flere børn til at lære at dykke og blive involveret i havbevidsthed. Jo flere mennesker vi lærer at elske verden, jo større chance har vi for at redde den.

Monty – Én is ville aldrig være nok til et ildrødt hoved, så Molls (9) lavede en hurtig Bubblemaker på vores sidste eftermiddag...

Molly – Jeg tog et Bubblemaker-kursus i Falmouth. Jeg mødte min Bubblemaker instruktør og han blev kaldt Cruise. Jeg tog min våddragt og begyndte at gå til poolen.

Inden vi kom ind gennemgik vi nogle symboler, som du bruger under vandet, fordi du ikke kan tale. Herefter fik vi finner og masker på, så hoppede vi ind uden tøven. Og dykkede.

Vi sætter vores dykkerudstyr på i vandet. Han lærte mig at trække vejret ind i det og fortalte mig, at han altid vil være der. Da vi kørte vores første omgang i poolen, tænkte jeg "det er fantastisk".

Jeg vidste aldrig, at jeg har gået glip af det her hele tiden. Efter et stykke tid indså jeg, at dette kunne være starten på en helt ny karriere for mig.

Cirka en time senere kom vi ud, og efter jeg fik skiftet, spurgte jeg, om jeg kan gøre det igen. Men det var kun en dag tilbage

Vi satte os i bilen og kørte til båden. Jeg fortalte min far alt om det, og hvor sjovt det var, og hvordan jeg lærte en masse.

Han blev ved med at sige, hvor stolt han var af mig. Og jeg drømte om det den nat og tænkte næste gang, at vi kan gøre det i havet, hvor der er dyr … hjemme. Jeg troede, at den oplevelse, jeg lige havde været igennem, havde ændret mit liv.

Monty – Som en sidebemærkning, da Molls skrev alt dette ned, var hendes sidste spørgsmål 'Jeg bliver betalt for denne artikel, ikke?' Det var faktisk det, der gjorde mig stolt. •

Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver UK #79

Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Linket fra Generation | Sea Change