Andrew Tonge, teknisk dykkerinstruktør og erfaren dybdedykker, tager et kig på narkose og frygt i dybdedykning
Frygt viser sig på flere måder. I dykning, hvor naturen aldrig havde til hensigt, dybt under vandet, kan den få sit eget liv. Vi, som mennesker, som landdyr, er styret af en øget følelse af flugt eller kamp. Med øjne på forsiden af vores hoveder (praktisk til scuba-masker!), falder vi primært ind i rovdyrklassen. Med meget lidt dyrestyrke, og relativt lav fart, sidder vi også fast i byttets lejr.
Vores våben er sindets styrke. Intellekt. En evne til at lave ting. Som vi har set, gang på gang, blandet med vores overvældende menneskelige ego, kan dette være en skræmmende kombination.
Da JS Haldane sagde, at det at komme op for hurtigt kan have alvorlige konsekvenser for vores helbred, at vi skal overholde de naturregler, som vi som dykkere kalder dekompressionstabeller, afskrækkede han os ikke – som man kunne forvente – fra dyb dykning. . Tværtimod gik vi dybere og troede, at vi var dybets herrer, at vi som mennesker havde kontrol.
Da Jacques Cousteau var med til at udvikle aqua lungen, for os blot dødelige, åbnede han døren til den undersøiske verden. Manden på Clapham-omnibussen havde adgang til havene.
At være en dykker instruktør er uden tvivl en af de mest spændende ting, en dykker kan gøre. Fra 'prøvedykning' til dyb teknisk dykning er ansvaret for og evnen til at forme andres oplevelser i den vandrige verden et fuldstændigt privilegium.
Det, der helt sikkert gør, er at mangedoble mulighederne for at se, hvordan dykning påvirker dykkeren. Dine egne erfaringer kan være mangfoldige, men at instruere giver en bredde af oplevelsen af mennesket under vandet, som kun kan komme gennem at tage forskellige dykkere, nye og erfarne, ind i forskellige situationer.
Af de situationer, der vil teste selv de hårdeste dykkere, om en instruktør eller ej, er det dybe dyk.
På overfladen, kitting up – klargøring håndledsmonteret computere, at analysere gasser, med andre ord blot at planlægge dykket – kan give en dykker sommerfuglene. At vide, at du om et par dage vil være væk fra din sædvanlige verden af arbejde og familie til, hvad der ofte er (i hvert fald i Storbritannien), dybets mørke og kulde, fakkelstrålernes klaustrofobi, fumlen for at mærke verden gennem tykke neoprenhandsker, er nok til at give nogen rystelser.
Når sættet er tændt, giver den gummiagtige smag af regulatoren den første kvalme, kulden bider, og hænderne ryster let, gnider spyttet ind i masken og trækker det over hovedet, det kan tage alt, hvad en dyb teknisk dykker kan mønstre bare for at gå videre med dykket.
For dem af os, der er bekendt med ruten ned ad A55 ind i det nordlige Wales, kan en ti minutters overfladesvømning mod vinden følge. Ved bøjerne falder den anstændige line ned i mørket. Hvilke ansigter dykkeren får en arrogant følelse. Som om at sige, jamen, kom så. Hvis du tør. Tankerne, ånderne, monstrene, der bor dernede, venter.
Det er nu. Dykker vs natur. Dykker vs 300,000 års evolution fortæller os ikke at gå derned.
De fleste dykkere er bekendt med nogle af de bekymringer, der følger med dykning. Det er naturligt. Det er nok en god ting, til en vis grad. Selvtilfredshed er aldrig godt. At tro, at intet kan gå galt, er barnligt. At tro, at du er den bedste dykker, den det aldrig vil ske for, er direkte vanvid.
In uddannelse, lærer dykkere om årsagen til og virkningerne af nitrogen- eller inertgasnarkose. Vi får at vide, at dette er effekten af at indånde nitrogen under tryk. Vi får at vide, at de fleste af dykkerne uddannelse agenturer siger, at virkningerne af 'narking' kan mærkes på 30 m af en dykker, der trækker vejret (omtrent 79 procent nitrogen og 21 procent ilt).
Det skal huskes, at ilt også er narkotisk, når det indåndes under tryk. Til det formål indånder en dykker, der ånder luft, en blanding af omkring 100 procent narkoseproducerende gasser.
I årenes løb har jeg bemærket, at en del dykkere kommer op af vandet og klager over, at de var fornøgne. Det at være mørklagt fik dem til at komme mere lavvandede eller endda forlade dykket. Jeg har set dykkere, der har forladt deres kammerater og er kommet op af vandet, klage over denne videnskabelige tilstand.
Jeg har været mørklagt. Jeg har dykket i suppen. Jeg har mærket opbremsningen og farten; fikseringen; shellshocket, der viser sig i det, vi ældre tech-dykkere plejede at kalde 'deep air'-dykning. Jeg kunne have svoret, at jeg åndede tandlægers bedøvelsesgas, en smag fra barndommen. Der er ingen tvivl om, at narking er ægte.
Men jeg er også blevet dødsangst. Bange ud over noget, jeg havde kendt før. Hvor jeg faktisk troede, at døden ville være resultatet. Ved en lejlighed var jeg så bange, at jeg stadig ikke kan tro, at jeg slap for at drukne. Og det var ikke på et dybt dyk. Det var ikke på et blandet gasdyk, der hoppede mellem adskillige cylindre. Den dag var jeg i ikke mere end 15 m vand. Det var min første oplevelse af et freeflow.
Da jeg kom op af vandet (skarpt), og overbeviste mig selv om, at jeg stadig var i live, satte jeg mig ind i den mentale bearbejdning af hændelsen, og følte mig lidt rød i ansigtet over, at jeg ikke bare gjorde det hårdt som de mere erfarne dykkere sagde, at de gjorde. De blev aldrig bange. Det sagde de. De blev kun mørke. Og det var da øret faldt.
For nogle år siden udviklede jeg, hvad jeg håbede var en 'rigtig person'-tilgang til at undervise elever om narkose.
Det var baseret på at koble den sædvanlige historie om, at narkose er en diskret fysiologisk effekt, med den sandhed, at nogle af følelserne i dybden er almindelige menneskelige forhold, såsom god gammel ængstelse og frygt.
Den kloge dykker ville vide dette og opføre sig i overensstemmelse hermed i stedet for blot at bebrejde sit ønske om at være overfladisk eller at komme ud, for at være mørklagt - som om dette er en acceptabel grund, der er uden for hans eller hendes kontrol, for hvad der kan være hensynsløst eller endda farligt dykning.
Denne tilgang frembragte en sund indrømmelse af menneskelig skrøbelighed i stedet for at skjule den bag en praktisk videnskabelig undskyldning, som jeg tror, at nogle dykkere endda begyndte at tro. At indrømme, at en dykker er bange, ses af nogle som en indrømmelse af manglende evne, uegnethed til at dykke, og især at instruere – hvordan kan en dykker, der bliver bange, passe på andre?
Dykkeren, der er ærlig, er dykkeren at dykke med. Jeg mener ikke, at vi skal indrømme over for alle, at vi ikke kan lide farven på deres finner eller maske, men en dykker, der er ærlig over for sig selv, er efter min mening lysår foran andre. En dykker, der er ærlig omkring at være bange eller ængstelig, er den dykker, der justerer sin plan; der dykker inden for hans eller hendes parametre.
Når de i dyb dykker uddannelse komme op af vandet, smilende og chatte med instruktør og divemaster, er det let at se, at dykkerne ikke kun har haft en positiv oplevelse, men at de er blevet ledet af dykkere, der kender sig selv.
Jeg har set dykkere komme ud af vandet i stilhed. Drop deres finner, slip deres BCD. Irriteret. Og ofte efter at have været bange. Og det inkluderer instruktør og divemaster.
At være bange, den frygt, burde informere alt andet, de gør som dykkere. Måske instruktør og divemaster bør ændre deres måder? Måske skulle eleverne skifte dykkerskole? For det er de studerende, der højst sandsynligt vil høre den hævdvundne klagesang – jeg var mørk. Derfor gik det galt. Derfor holdt jeg mig ikke sikker.
Det er instruktøren, der ved, at han eller hun ikke bryder sig om at undervise i det dybe kursus, men de sætter følelserne ned til at narke og håber, at det ikke vil få dem denne gang. Men de kan godt mærke det godt før 30m. De kan sikkert mærke, at det klæder sig.
Det kan selvfølgelig betyde, at instruktøren el divemaster var faktisk mørklagt, men det er alt for ofte en undskyldning for frygt. Frygt er lige så farlig som enhver anden negativ følelse. At være bange under vandet kan føre til døden. At fastholde i den fejlagtige tro på, at du var (eller at lyve om at være) nøgen er omtrent så farligt, som det bliver.
Jeg udrullede denne tilgang til at acceptere frygt mod narkose over et par år, i dybe specialer, divemaster uddannelse og tech. Selvom jeg ikke kunne måle resultaterne videnskabeligt, kunne jeg se en tydelig holdningsændring, som førte til ændringer i dykkerpraksis.
Det, der var fantastisk, er, at folk ikke veg tilbage for dybere dyk, men ønskede og fik mere uddannelse. De accepterede, at det ikke var svagt at krybe dybere lidt efter lidt. Alle disse dykkere er her i dag.
Andrew Tonge er advokat og direktør hos Nexus Solicitors Limited, Manchester, hvor han rådgiver en række virksomheder inden for dykker- og undervandsindustrien. Han er også PADI teknisk dykkerinstruktør og erfaren dykker. Alle synspunkter, der deles i denne artikel, er hans egne.
FOTO KREDIT: Nicholas Booth
