Arkæologiske dykkere forsøger at fastslå, om et sjældent gammelt øksehoved stammer fra en bronzealder eller et nyere skibsvrag, efter at det blev opdaget i 12 meters dybde uden for et rev ud for Arendal i Norge.
Uanset hvad er den sjældne artefakt, kendt som en 'kelt', den første sådan forhistoriske metalgenstand, der er fundet i norske farvande.
Den velbevarede huløkse blev fundet under en rutinemæssig kystundersøgelse blandt et lag af små stykker flint, der blev glattet af havets påvirkning.
Norsk Søfartsmuseum er nu i gang med en dedikeret undersøgelse på stedet i håbet om at fastslå, hvordan våbnet ankom dertil, og i hvilken sammenhæng.
Pladsen ligger i Skagerrak, som forbinder Nordsøen med Kattegathavet mellem Norges østkyst, Jylland i Danmark og Sveriges vestkyst.
Våbnet kunne have været ombord på et gammelt skibsvrag, selvom en anden mulighed, der undersøges, er, at det udgjorde en del af ballasten på et skib fra et par hundrede år siden. I så fald ville den være skovlet ind sammen med flintstenene på skibets vej til havn i Arendal og kasseret, inden den hentede en last der.
Det kan så være kommet fra en del af det sydlige Skandinavien, hvor flint er almindeligt forekommende, eller fra ballastdepoter i andre havne. Uanset hvad kan der være andre sådanne økser at finde i området - og der er også mulighed for at finde selve skibsvraget.
Den 327 g hule økse er 12 cm lang og af et design, der dominerede under den nordiske bronzealder fra 1800-500 f.Kr. Det ville være blevet fastgjort til et bøjet træskaft for at spare på det værdifulde metal.
Læs også: Dykkernes store glashal i Bulgarien, Italiens Atlantis – et dyk ind i historien, Dykkernes kæmpe kanofund dateret til stenalderen
