En innovativ fiskefindingsekspedition i det østlige Stillehav, der involverer ikke færre end 11 undervandsfotografer, har resulteret i beskrivelsen af en ny leppefiskart, der nu er døbt Halichoeres sanchezi. Forskningen blev udført i Revillagigedo Archipelago, ofte omtalt som Socorro, ud for Mexico, og er detaljeret i en ny undersøgelse.
I november 2022 tog et internationalt hold af iktyologer ledet af Carlos Sanchez, som fisken er opkaldt efter, til øgruppen med de erfarne tropiske havfotografer og videografer, der besøgte alle fire øer for at lave en omfattende opgørelse over deres lavvandede kystfisk.
Imellem dem fangede fotograferne 5,500 diagnostiske billeder af undervandsfisk, der dækkede mindst 152 arter. Eksempler på de uidentificerede leppefiskarter blev alle dokumenteret fotografisk on-site før otte prøver blev indsamlet for at blive dokumenteret igen på forskellige stadier af undersøgelsen.
Samlingen blev lavet ud for San Benedicto, den nordligste ø i den fjerntliggende øgruppe, som ligger omkring 400 km syd for Baja Californien.
Den "særligt undvigende leppefisk" var først tidligere blevet fanget på kamera i 2013, hvor fotografen rapporterede, at det var en undvigende fisk, der aktivt undgik dykkere og viste sig at være særlig vanskelig at fotografere.
Fisken er i familie med Halichoeres leppefisk fundet i hele regionen, men adskiller sig fra H melanotis fra Panama og H salmofasciatus fra Cocos Island ud for Costa Rica, fordi den har en sort plet på knogleflippen, der beskytter dens gæller, og hannen har et fremtrædende sort område på halefinnen.
Unge ligner meget H salmofasciatus og H malpelo, fra Malpelo ud for Colombia, men de har en aflang sort plet og en gul rygmargin på mellemrygfinnen.
Ældre hanner ligner imidlertid de beslægtede arter, idet de er farvet vermilion til orange-brun med mørke skælkonturer, en hvid plet på den øvre del af maven og et fremtrædende sort bånd over halefinnens base.
Fuldstændige detaljer om arten og holdets usædvanlige arbejdsmetoder kan findes i Studiet udgivet af forskere fra Guy Harvey Research Institute, Ocean Science Foundation, Scripps Institution of Oceanography og Natural History Museum of Los Angeles County i tidsskriftet PeerJ.
Læs også: Din ultimative guide til Socorro Diving, Dykning Socorro Islands Top 5 dykkersteder, Dykning Betagende Socorro, Dykning Socorro, den mexicanske Galapagos
