En rebreather-dykker, der blev fundet bevidstløs i nærheden af 50 kg kokain, døde senere trods forsøg på at genoplive ham.
Manden, som politiet har identificeret som en udenlandsk statsborger fra Sydamerika, blev fundet uden at reagere ved kanten af Hunter-floden ved havnen i Newcastle. Arbejdere fra havnen og paramedicinere administrerede HLR, men var ikke i stand til at genoplive ham, og manden døde på stedet.
Der blev fundet 50 kg kokain tæt på liget, og politiet mener, at dykkeren iført rebreather-udstyr var ved at hente stofferne fra skroget på et fragtskib i havnen.
Det pågældende skib er Areti, som var rejst fra Argentina med sojabønnepulver. To små både var også blevet set på stedet.
NSW politidetektiv Superintendent Rob Critchlow sagde.
»Den døde havde sofistikeret og dyrt dykkerudstyr. Det inkluderede rebreather-apparater, der lader dykkere trække vejret under vandet uden de afslørende bobler fra mindre sofistikeret dykkerudstyr".
"Der var mistænkelig aktivitet omkring Berth Two på Heron Road, Kooragang Island, på den sydlige arm af Hunter River. To mindre fartøjer blev også set i området søndag aften. En lille gummiand og en 5-meters Quintrex-runabout af aluminium med en grøn stribe blev også set nær skibet."
Superintendent Rob Critchlow sagde også
"Der er åbenbart flere mennesker involveret end den døde mand. Som de fleste ville indse, dykker folk ikke alene. Der er åbenlyst sikkerhedsprotokoller, selv med folk involveret i at fornærme. Det var ret kompliceret, nogle af de enheder, de brugte, og tilstedeværelsen af to både indikerer mindst to andre personer. Det er meget bekymrende, at denne mand grundlæggende er blevet efterladt til død, enten for at dø, eller da han døde, flygtede disse mennesker. Så det er ret ulækkert, uanset hvad han var involveret i.”
Politiet mener nu, at de fundne stoffer kun er en lille del af en meget større forsendelse.
Politiet formoder, at manden forsøgte at indsamle op til 300 kg stoffer fra Areti, da han druknede. Forsendelsen har en anslået gadeværdi på 120 millioner dollars.
Det sagde kriminalbetjent Rob Critchlow.
»Undersøgelsen skred stærkt fremad. Jeg kan bekræfte, at det ser ud til at være meget mere end det, der er blevet hentet fra skibet. Undersøgelser går meget, meget godt, det ser ud til, at det beløb, vi oprindeligt fandt, kun var en del af det, der faktisk blev bragt ind på skibet. "Vi har oplysninger, der indikerer, at flere stoffer er blevet hentet af denne gruppe og nu er på fri fod i samfundet."
Billeder fra NSW politi.
