Det er første gang nogensinde, at det karakteristiske dyr – øjeblikkeligt genkendeligt på grund af dets hammerformede hoved – er blevet set i Det Keltiske Hav.
Den dukkede kun flygtigt op, men den var lang nok til, at to havforskere fra Marine Institute med base i Galway, som foretog en undersøgelse af sildebestandene, positivt kunne identificere den som en glat hammerhoved.
Det næststørste hammerhoved ved siden af det store hammerhoved, glatte hammerhajer kan blive fem meter, selvom den normale størrelse er et par meter kortere end dette.
Mens glatte hammerhoveder er kendt for at hyppige tempererede farvande, regner eksperter med, at dette enlige eksemplar kan være gået tabt, eller muligvis var vovet længere nordpå på grund af havenes temperaturstigning.
John Power, en havpattedyrobservatør, der opdagede hammerhovedet, sagde: "Mens vi scannede havoverfladen, så vi en rygfinne, der var ulig noget, vi havde mødt før. Det var helt anderledes end finnerne set på brugdehajer og blåhajer. Efter at have konsulteret tilgængelige ID-nøgler blev vi enige om, at hajen skal være et glat hammerhoved.”
Dr. Paul Connolly, direktør for fiskeri og økosystemtjenester ved Marine Institute, sagde: "Dette er et spændende møde, især da en sjælden dybvandshajplanteskole, 200 miles vest for Irland, blev opdaget af irske videnskabsmænd sidste år. Denne observation af en ny hajart viser vigtigheden af vores fiskeriundersøgelser for at overvåge vores havmiljø og for at observere ændringer i vores oceaner og marine økosystemer."
Arten er opført som 'sårbar' på International Union for Conservation of Nature (IUCN) rødliste over truede arter.
