Great Barrier Reefs babyboom holder nøglen til dens beskyttelse
Great Barrier Reef boomer med nyt liv efter verdens største reproduktive begivenhed – koralgydning – som giver videnskabsfolk et snævert vindue til at hjælpe med at sikre dets fremtid. I et af de mest ekstraordinære naturfænomener på planeten formerer koraller sig samtidigt en gang om året og frigiver nok gyder til at producere billioner af babykoraller.
Denne gydebegivenhed, der finder sted lige nu, giver videnskabsfolk en mulighed for at fremskynde verdensførende forskning for at hjælpe Great Barrier Reef med at modstå, tilpasse sig og komme sig efter virkningerne af klimaændringer.
Miljøminister Sussan Ley sagde: "Morrison-regeringens 150 millioner dollars Rev Restoration and Adaptation Program inkluderer verdensførende videnskabelig forskning i gydning og 'Coral IVF' for at styrke og genoprette rev.
"Denne tid på året er spændende for alle på revet, men især for vores videnskabsmænd," sagde minister Ley.
"Seneste rapporter om revet viser, at vi ser kraftige stigninger i hårde koraller, men der er stadig betydelige trusler fra stigende havtemperaturer, og vi arbejder sammen med Great Barrier Reef Foundation og havforskere for at sikre robustheden af revet."
Great Barrier Reef Foundations administrerende direktør Anna Marsden sagde: "Klimaforandringer er den største trussel mod vores Reef. Ud over at reducere emissioner er vi nødt til at bane vejen for nye løsninger for at skabe en værktøjskasse af teknikker, der kan bruges til at hjælpe med at beskytte de rev, vi har tilbage, genoprette tabte rev og hjælpe koraller med at tilpasse sig de varmere havtemperaturer.
"Fra Lizard Island i det yderste nord til Townsville og Heron Island længere mod syd har forskere travlt med at indsamle gyder som en del af verdens største samarbejdsindsats for at beskytte et økosystem mod klimaændringer, Reef Restoration and Adaptation Program," sagde Marsden.
Southern Cross University Distinguished Professor Peter Harrison var en del af det lille team af forskere, der opdagede massekoraller gydning for 40 år siden.
Han er på Lizard Island sammen med forskningspartnere, Australiens nationale videnskabsagentur CSIRO og QUT for at udføre en ny teknik til restaurering af korallarver, som han har brugt mange år på at udvikle og forfine.
"Vi er glade for at opskalere restaureringsprocessen for korallarver på Great Barrier Reef i samarbejde med forskningspartnere på Lizard Island, og vores mål om at optimere larveproduktion i stor skala direkte på revet," sagde professor Harrison.
"Vi afprøver nye metoder til at indfange koralgyder, dyrke mange millioner larver i forskellige larvekulturpuljer, der flyder i lagunen ved Lizard Island, og derefter teste forskellige metoder til at levere og sætte sunde larver ned på revsteder, der er beskadiget af masseblegning, som ikke længere har nok levende koraller til stede”.
"Timingen af disse projekter falder sammen med 40-årsdagen for opdagelsen af massekorallen, der gyder på Great Barrier Reef, og denne opdagelse gør os nu i stand til effektivt at indsamle koralgyder og dyrke larver fra mange arter for at opskalere koralrestaureringsprocesser," tilføjede professor Harrison.
CSIRO seniorforsker Dr. Christopher Doropoulos leder forskningen på Heron Island.
"Forskning i koralgydning spiller en vigtig rolle i at hjælpe innovative tilgange til at hjælpe med at genoprette beskadigede dele af revet. At forstå, hvordan koraller reagerer på forskellige interaktioner og forstyrrelser i alle stadier, fra korallers reproduktion til korallarvernes udvikling og bosættelse, hjælper os med at forudsige og teste korallers genopretning i større skalaer," sagde Dr. Doropoulos.
"Vores forsøg på Heron Island har været virkelig lovende indtil videre, og vi tester og optimerer nu nogle af disse metoder på Lizard Island for at hjælpe med at opskalere restaureringsindsatsen for større områder af revet, der har brug for det."
Det australske institut for havvidenskabs hovedforsker, Dr. Line Bay, en førende forsker i programmet, overvåger korallgydningsforskningen i gang i National Sea Simulator.
"Vores videnskabshold har samlet hundredvis af forældrekolonier fra hele Great Barrier Reef for at yngle i National Sea Simulator - og i år forventer vi tæt på 50 millioner babykoraller," sagde Dr. Bay.
"Avl koraller under gydning giver os mulighed for at fremskynde vores forståelse af, hvordan vi kan forbedre korallers overlevelse og vækst og hjælpe koraller bedre med at klare øgede havvandstemperaturer. Det gør vi både i laboratoriet og ude på revet.
"Ved at perfektionere og opskalere disse teknikker håber vi at øge antallet af 'fangnefødte' varmetolerante unge koraller og potentielt frigive disse til store områder med nedbrudte rev i fremtiden."
Denne forskning er en del af Reef Restoration and Adaptation Program, som er finansieret af partnerskabet mellem den australske regerings Reef Trust og Great Barrier Reef Fundament. Partnere omfatter Australian Institute of Marine Science, Great Barrier Reef Foundation, CSIRO, University of Queensland, QUT, Southern Cross University og James Cook University.
Foto Kredit: Marie Roman
