En australsk dykker, der blev fanget i at forsøge at finde, hvad han troede var smuglet kokain, i skroget af et containerskib, der lå til kaj i New Zealand, blev fængslet i 50 måneder tidligere i år - og har netop fået afvist sin bøn om prøveløsladelse.
Matthew Hodder, 33, havde ikke indset, at de stoffer, han var kommet for at hente, var blevet samlet op af amerikanske politidykkere længe før, mens skibet stadig var i Philadelphia, eller at han og hans medskyldige havde været under overvågning lige siden ankomsten til New York. Sjælland.
Hodder, fra Melbourne, blev idømt fire år og to måneders fængsel efter at have erkendt sig skyldig i sammensværgelse om at importere klasse-A-stoffet, for hvilket den maksimale straf er 14 års fængsel. Hans portugisiske kollega er endnu ikke dømt.
To duffelbags
I september 2022 var Hodder blevet betalt NZ $50,000 (omkring £24,000) for at hente to duffel tasker indeholdende 91 kg kokain fra skroget på 254m Spirit of Auckland mens den lå til kaj i Port Chalmers nær Dunedin, ifølge rapporter fra Stuff.
Amerikansk politi havde informeret New Zealands politi efter at have fjernet stofferne i hemmelighed den foregående måned, og skibet blev allerede overvåget, da det nåede Port Chalmers via Melbourne. Dens besætning var ikke mistænkt for at kende til forsøget på narkotikasmugling.
Hodder og hans partner var fløjet fra Australien til New Zealand og kørte et lejebil til et hotel i Dunedin den 13. september. Den 15. og 16. september var de gået ud og købe dykkerudstyr i forskellige butikker og brugte NZ $4,000 (1,900 £) på en af dem.
Udstyret havde inkluderet en BC, våddragt, fakkel, knive og dykker-tasker. De to mænd vidste ikke, at deres køretøj var blevet aflyttet, så politiet kunne lytte til deres samtaler.
Tilbage til morgenmad
Hvornår Spirit of Auckland lagde til kaj den 17. september kørte parret til Port Chalmers og tog en lille båd ud, så Hodder kunne udføre, hvad der viste sig at være en række mislykkede dyk på skroget.
På deres anden dag ude stoppede de med at dykke efter at være blevet udfordret af embedsmænd og blev senere hørt anmode de "oversøiske importører" om at sende dem en video viser præcis, hvor kokainen skulle være gemt.
Mændene besluttede at vende tilbage til Dunedin til morgenmad, før de forsøgte at dykke igen, men politiet havde hørt nok og arresterede dem på det tidspunkt.
Efter domfældelsen blev der appelleret til prøveløsladelse, og bestyrelsen hørte, at Hodder ikke havde nogen tidligere straffedomme i New Zealand eller Australien, selvom han var eftersøgt for flere anklager om bilkørsel.
Han siges at have et drikkeproblem, der var opstået efter sammenbruddet af hans tagdækningsvirksomhed, og han havde forsørget sig selv ved at arbejde som stripper under navnet Matty Thunder.
Hans advokat havde argumenteret for, at han skulle returneres til Australien for at deltage i rehabilitering i boliger, men prøveløsladelsesnævnet sagde, at han allerede var planlagt til at gennemgå et seks måneders behandlingsprogram, mens han var i fængsel i Christchurch, og afviste anmodningen.
Læs også: Rebreather-dykker dør næsten 50 kg kokain, Kokain fundet i Suffolk ferskvandsrejer af videnskabsmænd, Dykkere forsøgte at smugle rebreathers til Libyen
