En kritisk truet Kemps Ridley-skildpadde, som blev opdaget på en strand i North Wales, der knap nok var i live, er blevet fløjet ud til Den Mexicanske Golf for at blive løsladt tilbage i naturen efter næsten 20 måneders rehabilitering i Anglesey Sea Zoo.
Den enorme pan-atlantiske hjemsendelsesøvelse for at flyve Tally - opkaldt efter Talacre Beach på den nordlige Wales kyst, hvor den blev fundet - til genudgivelse i Den Mexicanske Golf har taget næsten et år at gennemføre og var kun mulig på grund af den utrolige generøsitet og dedikation fra de involverede organisationer, med et stort antal mennesker, der frivilligt stiller deres tid til at gøre det muligt for den tæt koordinerede operation at fortsætte.
Anglesey Sea Zoos direktør og ejer Frankie Hobro sagde: "RAF Valley på Anglesey har været medvirkende til repatrieringsprocessen, og vi kan ikke takke dem nok for deres logistiske input og støtte. Uden den ville hjemsendelsesmissionen ikke have været mulig.
"Vi vil så gerne takke de frivillige piloter Chris Sharp og Tom Baker og alle British Airways-personalet på flyvningen til Houston, og adskillige andre organisationer baseret i USA, som har været medvirkende til repatrieringsprocessen, især Turtles Fly Too, US Fish And Wildlife Service, Houston Zoo og Texas A&M University."
Ken Andrews fra Turtles Fly Too sagde om missionen: "Vi har bogstaveligt talt hundredvis af mennesker, der arbejder på denne mission på begge sider af havet, som skal justeres. Hvilken vidunderlig strøm af kærlighed og støtte til Tally – måske den heldigste havskildpadde på planeten!”
Tally var skildpadden rapporteret strandet på Talacre Beach nær Rhyl søndag den 28. november 2021 af et medlem af offentligheden, og yderligere undersøgelser afslørede, at havskildpadden stadig var i live, så den blev overført til Anglesey Sea Zoo for specialiseret intensiv pleje.
Tally er en Kemps Ridley skildpadde (Lepidochelys kempii), verdens sjældneste art af skildpadder og kritisk truet, beskyttet i henhold til konventionen om international handel med truede arter (CITES) regler. Kun to kendte ynglesteder er tilbage for arten globalt, begge i den vestlige Mexicanske Golf, hvor der kun er omkring 8,000 ynglende hunner i verden, hvilket gør hvert individ ekstremt værdifuldt. Anglesey Sea Zoo-teamet mener nu, at Tally' er en hun, hvilket gør hendes hjemsendelse og udsætning endnu vigtigere for fremtiden for hendes art, som er i fare for at uddø.
Frankie Hobro sagde: "I går var en ekstremt spændende dag for Tally og for vores team, og jeg kan ikke udtrykke, hvor taknemmelige vi er for den støtte, vi har fået fra så mange mennesker til at flyve hende hjem. Når man ser på, hvor syg Tally var, da vi hentede hende til genoptræning, i en ikke-reagerende og i koma, så er vi utrolig stolte af denne lille skildpadde, og hvor meget større og stærkere hun er blevet i vores omsorg.
"Hun klarede de 22 timers konstante rejser, det tog os at nå Texas rigtig godt, og hun virker uskadt og spændt på at være hjemme. Jeg glæder mig meget til at løslade Tally om blot et par dage, direkte tilbage i havet i den Mexicanske Golf, hvor hun hører til.”
Ved ankomsten til lufthavnen i Houston blev Tally vurderet og fundet at være rask og uskadt. Hun blev hurtigt overført til skildpadde-rehabiliteringsfaciliteten i den nærliggende Houston Zoo, hvor en pre-release tank ventede på hende, for at sætte hende i stand til at opbygge sine svømmemuskler i de næste par dage, indtil hun bliver løsladt. Tally vil gennemgå helbredsvurderinger og blodprøver for at bekræfte hendes egnethed til løsladelse, derefter vil hun blive udstyret med et satellitmærke, før hun bliver sluppet direkte tilbage i havet.
Anglesey Sea Zoo indsamler penge til at bygge første dedikerede rednings- og rehabiliteringsfacilitet for skildpadder i Storbritannien, for at sætte dem i stand til at redde og redde flere skildpadder ved at give dem den specialistpleje, de har brug for, og for at sikre, at hver skildpadde, der skylles op på en britisk strand, mens den stadig er i live, får den bedst mulige chance for at overleve.
Koldbedøvede skildpadder bliver mere almindelige i Storbritannien på grund af stigende havtemperaturer og uforudsigelige vejrmønstre, og behovet for et specialbygget anlæg bliver mere presserende hvert år.
Sea Zoo har i øjeblikket stadig Tonni i sin varetægt - den ung skildpadde, der skyllede op på bredden af Menai-strædet i januar dette år. Tonni er nu kommet sig godt og er på plejestadiet før udgivelsen, og forventes at blive fløjet sydpå i Atlanterhavet for at blive løsladt tilbage i naturen om et par måneder. NB: Tonni er i øjeblikket ikke udstillet og kan ikke ses af medlemmer af offentligheden - havskildpadden bliver i øjeblikket omhyggeligt rehabiliteret i karantæne.
