Hvordan kom du i gang med undervandsfotografering?
Jeg tog mine første billeder under vandet i havet, da jeg var barn. De var ikke særlig gode. Heldigvis er de blevet bedre gennem årene. Jeg uddannede og arbejdede først som havbiolog, men for 15 år siden forlod den karriere og blev fuldtidsundervandsfotograf. Dette har gjort mig i stand til at fotografere i havet og ferskvand over hele verden. Min bog Masterclass undervandsfotografering betragtes bredt som essentiel læsning for alle, der ønsker at komme ind på denne type fotografering.
Jeg har været så heldig at blive præmieret i mange store fotokonkurrencer, og mine billeder har været med i 10 forskellige bøger med vindere fra Årets dyrelivsmand. For nogle år siden startede jeg konkurrencen Årets Undervandsfotograf. I 2003 modtog jeg prisen Visions In The Sea for enestående bidrag til undervandsfotografering og i 2016 ADEX prisen for "Ekstraordinært bidrag til undervandsfotografering". I juni 2018 blev jeg udnævnt til MBE for tjenester til undervandsfotografering i Queen's Birthday Honours.
Hvad kom først – dykning eller fotografering?
Fotografering. Nå, undervandsfotografering. Jeg havde mit første (grundlæggende) undervandskamera, da jeg var ni år gammel og et Nikonos V af høj kvalitet, da jeg var 15. Jeg havde ikke et dedikeret landkamera, før jeg var næsten 20! Jeg var en meget ivrig snorkler, før jeg begyndte at dykke. Faktisk er jeg stadig en ivrig snorkler – jeg har allerede i år taget to snorkelture. I hvert fald prøvede jeg første gang dykning i poolen, da jeg var 13, i havet, da jeg var 14, og blev certificeret som 15-årig. Jeg fører stadig en dykkerlog og har lavet 4,137 dyk og er gået videre til PADI Avanceret åbent vand certificering!
Hvad er der i din undervandsfotograferingssæt?
For meget at bære! Mine primære kameraer er Nikon spejlreflekskameraer. Jeg optager med en Nikon D5 og Nikon D850 i øjeblikket. Jeg bruger også et Olympus OM-D EM-10 Mark III spejlløst kamera. Nikons er i Subal-huse, Olympus er i et Nauticam-hus.
Mine vigtigste stroboskoper er Seacam 150s og Retra 100s, men jeg har også Inon, Subtronic og Nikonos stroboskoper. Jeg har masser af linser – selvom fiskeøjne er min favorit. Jeg har for nylig arbejdet meget med vandkorrigerede linser, såsom Nikonos 13 mm fiskeøje og hjulpet Nauticam med at udvikle deres WACP-system. Dette er en spændende teknologisk grænse for undervandsfotografering.
Jeg laver masser af udviklingstests for producenter af undervandsfotografering og skriver også jævnligt anmeldelser om nye produkter. Det betyder, at jeg har masser af tilbehør og også normalt har nogle interessante prototyper, der banker rundt (som jeg ikke kan tale om endnu)!
Yndlingssted for dykning og undervandsfotografering?
Jeg elsker mangfoldigheden i undervandsverdenen. Jeg udfordrer mig selv til at kunne mestre alle grene af undervandsfotografering. Koldt vand, varmt vand, godt vis, dårligt syn, store dyr, super makro, mennesker fotografering, vrag og meget mere. Og jeg nyder dem alle sammen. I de sidste par måneder har jeg fotograferet alt fra pygmæsøheste til blåhvaler og nydt dem alle. Det er vragfotografering i Rødehavet næste gang.
Mest udfordrende dyk?
Jeg har haft mange mindeværdige oplevelser under vandet. Jeg har dykket i det varme vand fra en aktiv vulkan og dykket på en hydrotermisk skorsten, hvor havvandet var 2˚C, men udluftningen var mere end 80˚C. Jeg har været under vandet under et jordskælv – øredøvende højt, men ikke så meget rystende – og er blevet fanget i en kategori fem-orkan. Jeg har fotograferet store hvide hajer og tigerhajer regelmæssigt, men mit farligste møde med livet i havet var at møde en meget forelsket flaskenæsedelfin.
Jeg tror, at den hårdeste dykning, jeg har lavet, var i det nordlige Island om vinteren for at fotografere gydeansamlinger af torsk. Guiden fortalte mig, at sidste gang gjorde han det sit video Kameraet kunne ikke fokusere på grund af alle iskrystallerne i vandet...
Hvem er dine dykkerinspirationer?
Jeg har altid været en dedikeret studerende i undervandsfotografering og får fortsat inspiration fra så mange forskellige fotografer. Jeg nævner mange af de store navne, jeg beundrer meget i hele min bog Masterclass undervandsfotografering. Men jeg får også jævnligt inspiration fra mindre kendte fotografer. Standarder inden for undervandsfotografering bliver altid bedre, og det er normalt de fyre og piger, der endnu ikke har et stort navn, der ofte laver det mest innovative arbejde. Det betaler sig at se, hvad de laver.
Hvilke undersøiske steder eller arter er stadig på din ønskeseddel til fotografering?
Destinations- og emneønskelister ser ud til at vokse, jo mere du dykker, i stedet for at krympe. Jeg prøver og har altid været mest spændt på, hvad jeg fotograferer næste gang, i stedet for at drømme for langt frem. Jeg tror, at fotografer skyder bedre, når de brænder for det, de optager. Jeg er lige kommet tilbage fra Lembeh og skal snart til Det Røde Hav – så jeg er virkelig spændt på at komme tilbage til det klare blå vand, verdensklasses skibsvrag og farvestrålende rev. Jeg kan også rigtig godt lide at gentage dykkesteder og destinationer. Jeg synes, du producerer mere interessant arbejde, når du fotograferer det samme motiv mere end én gang.
Hvilket råd ville du ønske, at du havde fået som ny undervandsfotograf?
For at være ærlig ville jeg have elsket min egen bog, fordi jeg lægger alt ind i det, som jeg synes, det er vigtigt at vide. Det vigtigste, når du starter, er at arbejde på dine dykkerevner – at være stabil, kompetent og sikker i vandet vil hjælpe dine billeder samt hjælpe med at beskytte de sarte miljøer, som vi fotograferer i. Et kamera kan være en frygtelig distraktion under vandet, så tag ikke en ind, før du virkelig er klar.
Det mest behårede øjeblik, når du skyder under vandet?
Det ville være mit møde med en delfin, der var forelsket i mig (den video har 1.5 millioner visninger på Youtube – men heldigvis holdt min ven mit efternavn fra det!). Desuden optog jeg makronærbilleder på det dyk, så jeg fik ikke engang billeder af delfinen selv. Det er det værste som fotograf – at være midt i noget ekstraordinært og ikke kunne optage det. Hvilken forpasset mulighed!
Hvad er dit mest mindeværdige dyk og hvorfor?
Fra denne sommer skulle det skyde marineleguaner på Galapagos. Helt ulig noget andet jeg har fotograferet under vandet. De er mini-godzillaer, så målbevidste, når de dykker ned og lever af alger, der vokser under vandet. De er bestemt på en mission!
Dr. Alexander Mustard, 43, fra Storbritannien betragtes bredt som en af verdens førende undervandsfotografer. Han har taget fotografier under vandet, siden han var ni år gammel og har arbejdet som fuldtids undervandsfotograf siden 2004. Hans fotografier har vundet mange priser, herunder jævnligt i BBC Wildlife Photographer of the Year - med optræden i 10 forskellige bøger med vinderbilleder. Han er en firedobbelt kategorivinder i British Wildlife Photography Awards blandt mange andre. Hans fotografier er blevet vist på udstillinger rundt om i verden, og et særligt højdepunkt var personligt at præsentere sit arbejde for dronning Elizabeth II.
Læs mere om Alex på hans hjemmeside www.amustard.com
