Great Barrier Reef (GBR) har lidt under sit værste varmestress nogensinde, hvor mere end 80 % af revene har udholdt farlige niveauer af opvarmning, ifølge Australiens klimaråd.
Forskere kæmper med at kvantificere mængden af uoprettelig kumulativ skade fra gentagne sådanne begivenheder, siger rådet, som beskriver sig selv som landets uafhængige, evidensbaserede organisation for klimavidenskab, påvirkninger og løsninger.
Baserer sin seneste vurdering på rapporter fra Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA), National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) i USA og andre eksperter siger Climate Council, at GBR har været udsat for større niveauer af varmestress end under nogen af de foregående seks masseblegningshændelser.
Næsten halvdelen (46%) af de individuelle rev, der udgør GBR, oplevede rekord varmestress, ifølge analyse af NOAA Coral Reef Watch-data, mens mere end 60% af de individuelle rev har vist "udbredt blegning" i den seneste GBRMPA-vurdering.
Undersøgelser viser, at koralblegning påvirker et område, der i størrelse sammenlignes med det land, der blev brændt under Australiens bushbrandsæson 2019-20, kendt som Black Summer, ifølge Klimarådet.
Havforskere har også rapporteret, at koralblegning har fundet sted på større havdybder end tidligere registreret - sammen med århundreder gamle koraller, der bukker under for den ekstreme varme.
'Shadow of former glory'
"Dette er den seneste begivenhed i en langsomt udfoldende katastrofe, der fundamentalt ændrer revet," siger organisationen. "Gentagne masseblegningshændelser begyndte at forekomme i slutningen af 1990'erne på grund af marine hedebølger drevet af klimaforurening.
"Hver del af GBR er bleget mindst én gang siden da, med nogle områder bleget fire gange, med kort genopretningstid. Som et resultat falmer GBR til en skygge af sin tidligere herlighed."
"En undervands sort sommer hærger det skattede Great Barrier Reef lige nu," kommenterede Climate Council CEO Amanda McKenzie. »Revets overlevelse – og alt liv, der afhænger af det – afhænger af vores vilje til drastisk at skære ned på klimaforureningen i 2020'erne, hvilket betyder, at vi skal opskalere ren energi så hurtigt som muligt, så vi kan udfase kul, olie og gas.
"Mens GBR falmer for vores øjne, fortsætter den australske regering med at vinke gennem nye kul-, olie- og gasprojekter. Vores nationale miljølov svigter netop de ting, den skal beskytte."
'Katastrofe på vores dørtrin'
"Marine hedebølger, drevet af klimaforurening, har givet slag efter slag til GBR," tilføjede forskningsdirektør Dr. Simon Bradshaw. "Vi er sandsynligvis nu vidne til den mest udbredte og alvorlige masseblegning, der nogensinde er registreret.
”De sydligste dele af revet, som i vid udstrækning var blevet skånet tidligere, er blevet særligt hårdt ramt denne gang, hvor afblegning påvirker mange flere arter, strækker sig til større dybder og påvirker nogle af de ældste og mest modstandsdygtige koraller.
"Dette er en katastrofe lige ved vores dørtrin: et direkte resultat af kollektive fejl i at reducere klimaforureningen hurtigt nok. Australien kan fremskynde opbygningen af vedvarende energi og bevæge sig hurtigt ud over fossile brændstoffer, så vi beskytter de steder, vi alle elsker og er afhængige af, før det er for sent."
Læs også: Great Barrier Reefs sundhed beskrives som 'meget dårlig' på grund af klimaændringer, Bedste koraldækning i 36 år, Great Barrier Reef sundhed, Forskere siger, at nye koraller på Great Barrier Reef er faldet med 89 procent
