undervandsfotografering verden er i sorg efter at have hørt om døden af den globalt anerkendte og respekterede UWP-guru Martin Edge.
Hans nære kollega og ven Alex Mustard har viet sin seneste klumme på Scuba Diver-siderne til Martin:
I næsten 20 år gennem sine klummer i Sport Diver, mere end et kvart århundrede gennem fem udgaver af sin bog og i næsten 40 år gennem sine workshops og 1:1-kurser hjalp Martin verden med at tage skarpere, klarere, renere, mere farverige og frem for alt mere overbevisende undervandsfotografier. Det meste af verden ser aldrig havets vidundere for sig selv, og vores billeder er deres vindue. Jo mere iøjnefaldende vores billeder er, jo mere engageret er verden i havets vidundere og beskyttelse af havet. Martin fik det til at ske.
I hele vores samfund vil næsten alle have en veltommel udgave af Martins bog, Undervandsfotografen, og vil have nydt godt af Martins indsigt. Faktisk er Martins ideer og forklaringer blevet så meget en del af undervandsfotografering at de gentages i næsten hver eneste artikel, der er skrevet om emnet, som blot den måde, det gøres på.
De af os, der var heldige at have kunnet kalde Martin for en ven, var ikke overraskede – han var en lærerig sensation. Manden var afhængig af det, en naturligt født coach, der lige var i stand til at hjælpe både absolutte begyndere og de mest berømte navne i branchen. Allieret med dette var Martin bevæbnet med en pensioneret politidetektivs spørgende, analytiske sind. Martin havde evnen til at stille søgende spørgsmål og var afvæbnende talentfuld til at få dig til at tale!
Født i det indlandssikrede engelske amt Staffordshire, uden interesse i at dykke fra en familie, der er "blotet for nogen kunstnerisk", sluttede Martin sig til politiet som 19-årig i 1974. I 1976 giftede han sig med Sylvia, og i 1977 flyttede de med arbejde. , til Dorset. Det var her, han fik sin første smag af dykning. "Dette var dagene før udbredt dykkercertificering," fortalte han mig. "Vi gik lige ind, og jeg elskede det. Jeg var hooked, og Sylv og jeg sluttede os til en lokal dykkerklub.”
Martin har altid krediteret meget af sin succes til den pulserende briter undervandsfotografering scene i begyndelsen af 1980'erne og andres generøsitet med deres viden. "Mine helte var Pete Rowlands, hans makker Steve Burchill, Pete Scoones, Mike Valentine og andre. Jeg meldte mig ind i BSoUP (the British Society of Undervandsfotografering) i 1983 og kørte op til hvert møde. I 1985 havde jeg vundet BSoUP's bedste begynder."
Herfra hans fotografering blomstrede. Han skabte sit internationale ry først med et innovativt diasshow med seks projektorer sat til musik, som han sammen med AV-eksperten Jim Eldridge. "Vores første show var 'Sea Of Dreams' om Det Røde Hav, og derefter fulgte vi det op med 'Imaginations', der foregår på Maldiverne i 1987, hvor vi fulgte Stan Waterman på scenen i Brighton. Jeg kan huske, at Kurt Amsler var meget opmuntrende. Vi var de første til at lave disse shows med undervandsbilleder, så vi blev inviteret til filmfestivaler i hele Europa. I Antwerpen dukkede Jim og jeg op til gallamiddagen i vores dikkebuer og fandt ud af, at vi var totalt overklædte. De eneste andre i lignende tøj var Hans og Lotte Hass, så vi fire tilbragte en dejlig aften sammen som de ulige."
At tage undervandsbilleder var udfordrende med udstyr tilgængeligt i 1980'erne, og fotografer talte typisk kun om udstyr og indstillinger. Disse er vigtige, men Martin var banebrydende i at ville forstå, hvordan man skaber mere kunstneriske og engagerende billeder. "Jeg var ikke generet af indstillingerne. Jeg brugte de samme indstillinger som de bedste fotografer. Jeg ville gerne vide om motivationen og den tankegang, der bragte de virkelig exceptionelle billeder.”
Martin forhørte bogstaveligt talt dagens topskytter. "Jeg kom til at tale med Doubilet, Howard Hall, Pete Rowlands, Georgette, Mike Valentine, Scoonsey, Linda Pitkin... Jeg ville gerne vide, hvordan de havde fået deres bedste skud. Jeg kan huske, at jeg spurgte Pete Scoones detaljeret om belysningen i et af hans berømte optagelser, og hans svar var "Jeg er aldrig blevet stillet det spørgsmål før." Og han svarede det. Han vidste præcis, hvad jeg ville vide. Det gjorde Rowlands også.”
Det, der dog markerede Martin, var, at i stedet for at samle denne gyldne viden til sig selv, fandt han ud af den bedste måde at forklare den for andre på og delte alt, hvad han anså for vigtigt. Resultatet var en åbenbaring i undervandsfotografering undervisning. Læs bøgerne pre-Edge, og de er domineret af gear og, hvis du er heldig, nogle kommentarer til indstillinger. Martin inviterede os til at 'tænke og overveje' meget mere, og ved at gøre det lærte fotografer at tilføje kunst og engagement til deres undervandsbilleder.
Jeg er 20 år yngre end Martin og lærte ham først at kende i slutningen af 1990'erne. Jeg begyndte at lede rejser for det britiske rejsebureau Divequest, og valgte dem, fordi det var den, Martin brugte. Et højdepunkt i mit år var at kuratere Divequest-galleriet med Martin, som fungerede som en uofficiel konkurrence om de bedste billeder taget af britiske undervandsfotografer på deres rejser. Det var tre dage sammen og snakkede undervandsfotografering. Bilturen, fem timer hver vej, var højdepunktet, da vi snakkede butik fra dør til dør.
Den tredje brik i puslespillet til Martins succes var hans beskedenhed. Han forblev afhængig af at lære og betragtede aldrig sig selv som ekspert. Han mindede mig om, at han endda optog mine svar på visse spørgsmål på de bilture, på et tidspunkt, hvor jeg i høj grad var lærlingen. Sådan ægte ydmyghed er desværre en sjælden kvalitet blandt førende fotografer! Undervandsfotografmiljøet holder Martin i højeste agtelse, men han forblev oprigtigt ydmyg over sit enorme bidrag og sine fantastiske billeder.
I midten af 2000'erne besluttede vi begge at skifte til Scuba rejser som vores rejsebureau til vores rejser. Og kort efter begyndte vi også at præsentere sammen som et tomandsshow. I 2010 iscenesatte vi hele dagen Edge & Mustard On Underwater Photography-begivenhed sponsoreret af Cameras Underwater. Denne enegang samlede endda rekordhøje 250 fotografer i en stor forelæsningssal på Imperial College. Et yndlingsøjeblik var under spørgsmålet og svaret, da en fotograf indsendte nogle billeder af væsner i søgræs, som han var skuffet over. Martin diagnosticerede straks problemet – "dykker du i en shorty? "
"Ja" svarede den lettere rådvilde fotograf.
"Du skal have dit kamera lavere. Bliv lav, skyd op!"
Og i løbet af de næste seks år præsenterede vores populære tomandsshows for et tætpakket publikum ved de britiske dykkershows. Martin vil altid opfordre mig til at være uenig med ham på scenen. Han havde ikke noget imod at tage fejl, han ønskede, at publikum skulle få den bedste læringsoplevelse.
For ti år siden, da vi udarbejdede planen for konkurrencen Årets Undervandsfotograf, var det en let sag at vælge Martin (og Peter Rowlands) til at dømme. For deltagerne var det stort, at Martin Edge havde valgt deres billede som vinder. Martins upåklagelige omdømme gav UPY enorm troværdighed og satte helt sikkert fart på den måde, konkurrencen er blevet omfavnet som 'DEN ENE'. Hans skarpe fotografiske øje opdagede ikke kun urokkeligt de store vindere, men afslørede også det virkelig originale og enestående værk, der har fyldt UPY-arkivet med så mange billeder, der lever længe i hukommelsen.
Gennem al denne tid havde vi aldrig haft mulighed for at dykke sammen. Og vel vidende at Martin planlagde at trække sig tilbage fra ledende workshops, Scuba rejser sammensat et passende sidste hurra, og bragte os to sammen på det utrolige Misool Resort, Raja Ampat i 2019. Det var en magisk tur. Martin brugte meget af workshoppen på at gå forud for de fantastiske dykkersteder, for at falde ind under resortets koralbeklædte anløbsbro og hjælpe gæster i 1:1 sessioner, som jeg er sikker på, at de altid vil værdsætte.
En pandemi og opkomsten af online møder har medført mange ændringer for BSoUP i de sidste fem år, og ansigt til ansigt møder er for det meste stoppet. Det er noget, der får mange til at savne de gamle dage, for den virkelige fordel ved at deltage i BSoUP var ikke i at lytte til hovedtalen, men som Martin demonstrerede, at kunne quizze den samlede videnbase, især når stramme læber var passende smurt! Jeg var ivrig efter at have en permanent grund til at samles, og jeg foreslog et særligt møde hvert år, hvor et stjernet BSoUP-medlem ville give et must-see-oplæg om et vigtigt emne. Idéen var meget populær, og jeg var frivillig til at holde den første af disse foredrag, kaldet den årlige Martin Edge Lecture. Og det var dejligt, at Martin og Sylvia rejste til London for aftenen i 2022.
I februar havde vi vores første UPY-prisaften, med fotografer, der rejste ind fra hele verden for at modtage deres gongs ved en glitrende do i London. Martin og Sylvia var selvfølgelig inviteret, men jeg var glad for at høre, at de rejste til Sharm El Sheikh for lidt vintersol med familien. Nå næste år, svarede jeg. Og nu er Martin væk. Hans tab må være ødelæggende for hans kærlige familie. Men han efterlader også et permanent hul i undervandsfotografiets stof. Han vil blive savnet af alle, der mødte ham, for Martin fik kun venner.
Personligt vil jeg altid værdsætte den kvalitetstid, vi tilbragte sammen, diskutere billeder, dissekere teknikker og spændende i fantastiske undervandsbilleder. Og jeg vil altid smile, når jeg husker, at jeg lyttede til de fantastiske historier, han fortalte over en øl i slutningen af lange dommedage. Martin ville altid opmuntre mig med mit skydning. Hans afsluttende råd: ”Gå og leg, sæt dyk til side for at være vild, fri og fjollet. Så meget af det, jeg har fundet, der virker, er kommet fra gale ideer!”.
Vi ved alle, at han er deroppe nu og træner folk som Cousteau og Hass om, hvordan man får bedre skud.
Scuba Divers redaktionelle direktør Mark Evans sagde: "RIP Martin, jeg har gode minder fra alle de år, du var min fotoklummeskribent, da jeg var redaktør for Sport Diver.
“En fuldendt gentleman, Martin var hurtig til at give nyttige hints og råd, og hans bog pryder hylderne hos mange af nutidens førende UW-fotografer.
"Kondolencer til Sylvia, resten af hans familie og venner."
Billedkredit: Alex Mustard
