Et nærmere kig på et af havets mest interessante partnerskaber; fisk og krebsdyr ved Wakatobi.
Med tusindvis af arter af fisk og hvirvelløse dyr at opdage på revene omkring Wakatobi Dykkerresort, kan dykkere finde på at glide ind i "tjeklistetilstand", mens de scanner efter det næste undvigende fund for at fotografere eller tilføje til opgørelsen. Men nogle gange er identifikation og dokumentation ikke nok. Der er dyr og adfærd, der fortjener et nærmere – og længere – kig. Dette er helt sikkert tilfældet, når du støder på en af de mest underholdende parforhold i havet, og du kan finde disse mærkelige par på mange steder rundt om feriestedet.
En gensidig fordelagtig ordning
Find en plet sand, mudder eller murbrokker ved en af Wakatobi's dyk sites og der er en god chance for, at du løber over en lille fisk, der sidder over eller foran et lille hul i havbunden. Det, du har fundet, er en række kutlinger, der er cirka 2 tommer lange. Brug et sekund eller to på at se nærmere, du vil måske opdage, at den ikke er alene. Jeg har måske en kammerat af samme størrelse, som den deler sin hule med. Men det slutter ikke der. Når du holder øje med hullet, kan du måske også bemærke, at et par slanke antenner stikker ud af hullet og kommer i kontakt med den lille fisks flanke eller hale. Du har lige opdaget en rejekutling og dens næsten konstante krebsdyr-ledsager, Alpheus-rejen.
De fleste dykkere er bekendt med de symbiotiske forhold, der dannes af anemoner og klovnefisk, hvor fisken yder husholdningstjenester til gengæld for beskyttelse. Et lignende og på mange måder mere underholdende partnerskab finder sted mellem en række snappende rejer af slægten Alpheus og en bundlevende art af kutlinger tilhører slægten Amblyeleotris, Cryptocentrus eller Stonogobiops. Ja folkens, vi taler om mere end én sort.
Det er et partnerskab, der er almindeligt på tværs af en stor del af både det tropiske Stillehav og Det Indiske Ocean, der involverer mere end 70 arter af kutlinger og snesevis af arter af rejer. Når det kommer til at dykke i vandet i Indo-Stillehavet, er det ikke kun en konkurrence om, hvor mange arter der kan findes, men den daglige adfærd hos disse små skabninger giver også mulighed for at se fabelagtig fisk.
Hvordan dette forhold mellem fisk og krebsdyr er stadig uafklaret. Den korte version af, hvordan det virker, er, at Alpheus-rejen er næsten blind reje, der stoler på kutlingen som udkig, mens den arbejder på sin hule. Kutlingen, til gengæld for sine tjenester, får gratis husly i det samme underjordiske lån bygget og vedligeholdt af rejerne.
Arbejdsdeling
Den daglige gang i et reje- og kutling-par minder på mange måder om den klassiske tv-serie The Odd Couple, hvor den kræsne Felix Unger deler lejlighed med den sjuskede Oscar Madison. På nogenlunde samme måde bruger Alpheus-rejer deres vågne timer til næsten konstant rengøring, mens kutlingen ikke løfter en finne for at hjælpe. Denne indsats er dog ikke obsessiv, for uden denne konstante rengøring ville hullet i jorden, de besætter, kollapse over sig selv inden for få timer. Men selvom kutlingen ikke er involveret i den uendelige opgave med at låne rekonstruktion og vedligeholdelse, er dens tilstedeværelse afgørende for rejernes sikkerhed. Disse skarpøjede små fisk forbliver i høj alarmberedskab over for rovdyr, og ved det første tegn på en trussel vil de bruge et svirp med halen for at advare sin hulebygger om at gå og blive under. Hvis truslen bliver mere overhængende, vil kutlingen udføre en lynhurtig U-vending og dukke hovedet først ind i hullet for en sikkerheds skyld.
Når kutlingen opfatter, at det er helt klart, vil det begynde at dukke op igen ved at bruge sine brystfinner til at støtte på kanten af lånet for bedre at scanne deres omgivelser. Rejens tilbagevenden er ofte mere foreløbig, og tålmodige iagttagere kan se spidsen af en antenne arbejde sig langsomt op ad kutlingens krop, mens rejen letter sin vej ud af hullet. Til tider kan kutlingen føre rejerne korte afstande fra hulens indgang, på udkig efter hele verden som en seende øjenhund, der leder sin tur på en gåtur. Når dette finder sted, fodrer både kutling og rejer sandsynligvis. Kutlinger vil sluge mundfulde af sand, der filtreres gennem dets gæller for at udvinde små bidder. I mellemtiden roder rejerne gennem havbunden og bruger sine forstørrede forkløer til at afdække detritus, små krebsdyr og orme. Nogle rejer vil også dyrke en algehave tæt på lånemunden. Sådanne fodringstogter udføres generelt i morgentimerne, mens eftermiddage er afsat til vedligeholdelse af grave.
Opbygning af et bedre lån
Alpheus-rejer er uophørlige gravere, hvor de bruger deres forstørrede frontkløer som en form for frontlæsser til at skubbe, gribe og løfte granulat af sand, skal og koralfragmenter selv småsten på plads. I nogle tilfælde bruges de ofte som snegle til at stikke ind i en plet sand eller mudder og derefter vride for at løsne sedimentet. Rejens midterste ben, mere korrekt kendt som chelae og pereipods, udfører det meste af selve gravningen og flytningen af sand og andet affald. Selvom de kan ligne lidt mere end et hul i havbunden udefra, kan huler være ret rummelige, nogle gange huse mere end et par rejer. Observatører har talt så mange som et halvt dusin grupper, der deler et underjordisk shelter.
Selve hulerne er muret og overdækket med fragmenter af skal, koraller og sten, der skaber en permanent struktur, mens gulve er lavet af blødere sand og mudder. Tunnelerne, der fører til låneinteriøret, er ofte konstrueret lidt mere tilfældigt, og deres ydre åbninger kollapser normalt indad om natten, hvilket giver rejer og kutlinger indbyggere, hvad der svarer til en låst hoveddør. Næste morgen vil rejen grave sig ud til dagslys, men kan skabe en ny udgang i processen. Som et resultat kan individuelle åbninger flytte sig over tid, men disse nye huller vil sandsynligvis føre til den samme hule.
Sociale netværk
Ligesom mennesker nogle gange gør, har rejer/kutling-par en tendens til at skabe kvarterer, der mangler mangfoldighed. Hvis der er flere huler i et givet havbundsområde, er de sandsynligvis befolket af den samme art af kutlinger og rejer. Selvfølgelig giver dette mening i betragtning af de selvpålagte begrænsninger for bevægelse, som parringerne skaber. En gentleman kutling ville have svært ved at opretholde en langdistance-romance i betragtning af de konstante krav fra hans flerbenede værelseskammerat. Partnerskaber dannes kort efter, at rejer og kutlinger vokser ud over larvestadiet. Det er ikke klart, hvem der finder hvem, men forskere har fastslået, at kutlingen vil identificere en sandsynlig reje ved synet, mens rejen bruger sine lugtesanser til at opsnuse en kammerat. Når de er parret, opretholder rejer og kutlinger stabile forhold, men de vil skifte partner fra tid til anden, og der er også tilfælde, hvor en kutling vil slå sig sammen med to rejer.
Fordi både rejer og kutlinger tilbringer en god del af deres tid under jorden, har havbiologer stødt på nogle vanskeligheder i studiet af disse to arters reproduktive levesteder. Det er kendt, at kutling-hanner vil vove sig frem i mindst en snøftende afstand fra deres huller på jagt efter en potentiel mage og vil konkurrere med andre hanner; de store fyre med den mest attitude får normalt pigerne. Når han er parret, parrer han sig med kun én hun ad gangen. De går tilbage til hans sted, hvor hun lægger op til 20,000 æg. Frieriet kan vare i flere dage, før hun flytter ud. Afkommet efterlades derefter i hannens varetægt og klækkes inden for en uge. I mellemtiden, ligesom andre rejer, overlader Alpheus barnet til at opdrage til hunnerne, som vil bære en yngel på så mange som 4000 befrugtede æg. Når disse små væsner klækkes, vil de straks grave sig ned i den beskyttende havbund og dukke op igen, når de er store nok til at klare sig selv – og begynde at søge efter deres egen kutling. Både rejer og kutlinger vil nå seksuel modenhed inden for et år, og dødelighedsundersøgelser tyder på, at selv de, der overlever til voksenalderen, normalt har en forventet levetid på omkring to år.
Der sker uden tvivl meget mere omkring de små huller i bunden af havet, end en tilfældig observatør måske tror. Og dette er blot en af mange sådanne fascinerende historier, der venter dem, der tager sig tid til et nærmere kig på de undervandsvidundere, der omgiver Wakatobi Resort. Vi håber, du vil have en chance for at møde nogle af disse fascinerende skabninger for dig selv i fremtiden.
Hvis du vil vide mere besøg Wakatobi.com eller kontakt holdet på office@wakatobi.com
